，任务分配开始。“彭家，”玄诚老祖目光落在彭臻一行人身上，“负责黑风山脉及周边河谷地带的清剿。此地范围广阔，地形复杂，已发现有数股魔物活动痕迹，需精锐力量反复梳篦，务必不留死角。”

彭臻上前一步，沉稳应道：“彭家领命。”随即对高台上的玄诚老祖微一颔首，便不再多言。

他转身，目光扫过自家四位金丹真人，略一示意，五人便不动声色地脱离人群。

片刻之后，五人来到一间静室。

彭臻袖袍一拂，一道微光闪过，隔音禁制悄然升起，将内外隔绝。

静室内光线微暗，映照着五人神色各异的脸庞。

彭臻目光如电，扫过四人，语气沉稳而直接：“诸位，此地没有外人，有些话需说在前面。黑风山脉清剿任务，范围广阔，情况不明。书院虽言魔族零星，且无大战，但魔踪诡谲，其言不可尽信。”

他伸出两根手指，条理清晰：“既入险地，行事需有章法。其一，若遭遇之魔物确实弱小，不堪一击，那我等自当全力以赴，速战速决，以免其聚集成患，或惊扰更大目标。所有战利品，原则上谁击杀谁获得，亦可私下协商分配，若愿统一上缴家族或书院换取功勋、资源，家族亦会按价补偿，绝不亏待。”

“其二，”他语气加重，带着不容置疑的决断，“若遇强敌，或形势诡谲超出预估，切不可逞个人之勇，立刻发出求援信号，固守待援，或依形势暂避锋芒。保全自身，方是长久之道，亦是家族根基所在。切记，功劳虽好，需有命去享。”

略一停顿，他转向人手分配问题：“我们所辖黑风山脉地域太大，仅靠我等五人，纵是金丹，神识覆盖亦有限，难面面俱到，易生疏漏。”他目光落在彭家炎身上，“家炎，你即刻动身，返回家族，将此地情况，尤其是书院判断及我彭家任务，详细禀明，并以我的名义，调集至少三十名筑基期修士、尤其擅长追踪、侦查、阵法、合击的好手，由你统领，火速前来黑风山脉汇合。”

随即，他看向其余三人：“在此之前，由我、子峰，以及徐道友、薛道友，我们四人作为先行部队，即刻出发前往黑风山脉，建立前哨据点，并初步探查情况，摸清魔物活动规律。家炎，你带人抵达后，按我彭家秘传讯号指引与我们汇合，不可延误。”

彭家炎深知此任务关乎后续行动根基，肃然领命：“家炎明白，定不辱命！”

小会既定，五人不再耽搁。彭家炎率先离去，化作一道遁光直奔家族方向。彭臻则与彭子峰、徐逸尘、薛宝凤稍作准备，便一同驾起遁光，离开云墟书院，朝着那被魔气隐隐笼罩的黑风山脉方向疾驰而去。

不过片刻功夫，四人已抵达黑风山脉外围。但见群山晦暗，林木凋零，原本苍翠的山体被丝丝缕缕的黑色魔气缠绕侵蚀，呈现出一种不祥的灰败之色。空气中弥漫着淡淡的硫磺与腐朽混合的气息，令人心神不宁。

然而，四人小心翼翼地将神识扩散开来，细细扫描了方圆数十里区域，除了那无处不在的稀薄魔气和一些被魔化后变得狂躁嗜血的普通野兽外，竟未曾发现任何魔族的踪迹。

“奇怪，”彭子峰皱眉，“按书院所言，此地应有零星魔物活动才对，怎会如此干净？”

彭臻目光沉凝，望着眼前死寂中透着诡谲的山脉，沉吟片刻，忽然道：“如此搜寻，如同大海捞针。我们或许该换个思路。”他看向徐逸尘和薛宝凤，“徐道友，薛道友，不妨设想一下，若我等是那跨界而来的魔族，初临此等陌生险地，会选择藏身何处？”

徐逸尘眼中闪过一丝了然，颔首道：“彭兄此言有理。魔族并非死物，亦知趋利避害。它们需隐蔽，需资源恢复或进行某些图谋，或许还会本能地汇聚魔气浓郁之处。”

薛宝凤虽未开口，但目光也投向了彭臻，显然在等待下文。

彭臻也不多言，直接取出一卷较为详尽的黑风山脉区域地图，法力微吐，地图悬浮于四人中间，其上山水地貌清晰可见。

四人结合对魔气感知和地形判断，不过盏茶功夫，便在地图上圈定了四个最有可能隐匿魔族的地点：一处是位于山脉深处的废弃矿坑；一处是幽暗的裂谷底部；一处是地下暗河的交汇口；最后一处则是一片弥漫着天然瘴气的枯木林。