集五羊城内的瞒蒙军官，明确要求诸人要以穆克德讷为首，共克时艰。

这道命令，让昆寿在军务上，不得不听从穆克德讷的调遣。

加上他本身就不是强势的脾性，所以一听到召唤，便过来了。

听闻穆克德讷想让他的提标营，担任明日主攻，昆寿并未多言，只是拱手领命：“卑职遵命，这就回去准备。”

这番爽快，既是对上官的服从，也暗含着旗人将领间的默契——毕竟比起叶明琛的督标营，他们才算是“自己人”。

穆克德讷满意地点点头，目送昆寿离去。

这位提督虽然平日里沉默寡言，但胜在听话。

他麾下的提标营，虽不及督标营善战，却也是粤省绿营中的劲旅。

暮色四合，昆寿回到自己营中，立即召集麾下将领。

“传令各营，明日四更造饭，五更出发。”

他转身，语气平静，“告诉将士们，此战关乎朝廷体面，务必奋勇当先。”

帐中将领脸色苍白，面面相觑，却无人敢多言语。

翌日，天色甫亮，晨雾尚未散尽。

昆寿亲率两千提标营精锐，小心翼翼地，逼近昨日血流成河的花生地。

空气中还弥漫着浓烈的血腥味，被践踏的花生苗，蔫蔫地倒伏在泥泞中。

战死的绿营兵尸体、残破的军旗、丢弃的兵刃，随处可见。

令人诧异的是，西军阵地上竟空无一人。

壕沟依旧，土垒尚存，却不见半个西军身影。

连一粒粮食、一颗子弹都未曾留下。

这一切都显示，西军是井然有序地撤离，绝非仓皇的败退。

昆寿不敢大意，派斥候反复探查，确认西军确已撤离，这才快马向穆克德讷报信。

穆克德讷当即亲临前线，站在空荡荡的西军阵地上，眉头紧锁。

他蹲下身，抓起一把泥土在指尖捻了捻，又仔细察看那些工事的构造。

壕沟挖得很浅，刚好够一人站里面放枪，两侧还有排水沟。

土垒也只齐肩高，但是极为厚实，完全能抵御炮弹轰击，且土垒里还有专门的防炮洞。

正当他思量西军撤退的动机时，前出探马疾驰而来，带来了关键消息：

不列滇陆军已在花县西北，与西军援兵交上火了！

“好！好！好！”

穆克德讷抚掌大笑，脸上阴郁一扫而空，

“传令下去，准备围攻花县！”

他当即召集众将，宣布了破格的重赏：

“率先登上花县城墙者，赏白银一千两！有官身者，官升三级！无官身者，直接授正七品把总之职，咨部议叙！”

他顿了顿，环视众将激动的面色，又加重语气：

“第二个登城者，赏银八百两，官升二级！第三个，赏银五百两，官升一级！”

“前十名登城勇士，皆赏银百两以上，另有田宅赐下！”

“凡是今日参战将士，每人先发三个月恩饷！”

“若是破城，城中缴获的财货女子，全赏予将士！”

这道赏格一出，全军躁动。

白银千两，足以让一个普通兵丁，瞬间成为富家翁；

而正七品把总，更是许多底层士卒，一辈子都难以企及的官阶，别提还有田宅赏赐。

重赏之下，必有勇夫。不少士兵眼神闪烁，心里掂量着赏银与风险。

畏惧虽未完全散去，但整体的士气，总算被这实打实的诱惑，给硬生生抬起几分。

是夜，绿营营地灯火通明，火头军宰杀了随军携带的猪羊，大锅里的肉汤咕嘟咕嘟地冒着热气，全营欢声雷动。

穆克德讷亲自巡视各营，见士兵们士气高涨，这才略感安心。

他站在营门口，望向北方花县的方向。

夜色中，县城轮廓模糊，只有零星的灯火在闪烁。

“明日一战，关乎岭南大局啊……”

他喃喃自语，眉宇间却带着一丝难以散去的忧虑。

次日，又是一个晴好的天气。

天刚蒙蒙亮，大军就拔营北进，晌午时分，便兵临花县城下。

远远地，都能听见西北方向传来的隆隆炮声，天空中硝烟弥漫，显然不列滇军与西军的援兵，正激战正酣。

穆克德讷下令在城南扎营，看向花县城墙。

耳闻炮声轰鸣，胸中不免