覃孟七仰头灌下一口酒，放下粗瓷碗，目光转向一直沉默的罗大纲。

山风穿过亭子，卷起地上的几片败叶。

“大哥，”他声音沉了下去，“当年咱们提着脑袋起事，说到底，是活不下去了，没路可走。”

他稍作停顿。

“如今，咱们自个儿是不愁吃穿了。”

“这时候，能不能……低下头，瞧瞧那些还跟咱们当年一样，在泥里刨食的苦哈哈？”

“兵灾碾着，瘟疫追着，饥荒熬着——一条命，比草还贱。”

“要是打来打去，到头来只是换了一拨人来做老爷，老百姓照样饿肚子、直不起腰——”

他抬起眼，直直看向罗大纲。

“那咱们拼死拼活，图个啥？真就图自己一家快活？”

话音不高，却像块石头，沉沉压在罗大纲心口。

罗大纲张了张嘴。他想说，神国也在乎百姓。

可话到嘴边，喉咙却发紧，硬是卡住了。

他想起上京城里那些回不了家的匠营人员。

他们日夜干活，手上全是茧子和裂口，得到的，只是一碗照得见人影的稀粥。

还有女营的女人们，瘦得眼窝深陷，颧骨凸起，只剩一层皮包着骨头。

他想起在皖省见过的逃难人群。老的小的，拖着破席烂被，朝着西边夏府涌去。

亭子里一时安静下来。

罗大纲耳中只余下山谷底的水声，轰隆隆的，没完没了，像是这乱世一声接一声、连绵不绝的号哭。

他端起碗，把剩的酒全倒进喉咙。

酒早凉透了，咽下去，却从喉咙一直烧到胃里，又辣又苦。

闭上眼，任由那股灼热在胸腔里翻滚。

再睁眼时，眼底那点犹豫，仿佛真被这烈酒烧干了。

碗底磕在木桌上，“咚”的一声。

抬眼看向覃孟七，目光沉静。

“阿七，”罗大纲声音不高，字字清晰，“闲篇，扯够了。”

亭子里的氛围，一下子紧张起来。

连谷底的水声，也仿佛低了下去，变成模糊的背景。

陈阿南背脊挺直，右手下意识就按向腰间刀柄。

亭外，罗大纲那两名亲卫瞬间肌肉收紧，手已搭上刀把，眼神锐利地扫向覃孟七那两个远远站着的卫兵。

覃孟七的卫兵仍站在原地，没有靠近，显然是早得了吩咐。

覃孟七脸上那点残存的笑意，慢慢敛去了。

他放下竹筷，双手平放在膝上，肩膀微微向后打开，腰背挺直了些。

刚才那个喝酒叙旧的汉子不见了。坐在那儿的，是夏军的一员将领。

“说正事。”罗大纲眼皮都没眨，盯着他，

“你们守在这大洪关，是要跟神国撕破脸，直接开战了？”

他顿了顿，喉结滚动一下。

“往日的情分，真就一点都不顾了？”

覃孟七没躲闪，迎着他的目光。

他深吸了一口气，缓缓吐出，棉衣下的胸口，明显起伏了一下。

“大哥，”他开口，声音平稳，却带着力道，“我们不是来跟神国开战的。”

“那是什么？”陈阿南忍不住插嘴，语气又冲又急，“来这山沟里看风景？扯他娘的淡！”

覃孟七转过脸，看向陈阿南。

“韦志俊部已经投了我们夏军。我们过来，只为接应自家兄弟，不想跟大哥的人马动刀兵。”

“只要你们不先动手，我部绝不会开第一枪。”

“这是佐军师亲口下的军令，也是我覃孟七能给大哥的保证。”

“保证？”陈阿南从鼻子里哼出一声。

他脸上那点因酒意和旧情带来的缓和，霎时褪得干干净净，又换上平日那张冷硬的脸。

“韦志俊是神国的将领！神王下诏让他进京，他却扭头就投了你们——这不是叛徒，是什么？”

“你们收留神国的叛徒，还不是存心跟神国作对？！”

他的话又急又快，像竹筒倒豆子，噼里啪啦砸出来。

覃孟七等他说完，才缓缓开口。

“韦家留在上京的人，早被杀得一个不剩。连襁褓里的娃，都没放过。”

“韦志俊要是真进了京，会落个什么下场，阿南，你心里真没数么？”

陈阿南脸色一变，嘴唇动了动，话堵在喉咙里