由，设法进入马厩，绘制火炮的图样；你们二人则暗中观察楼兰的兵力部署，尤其是城门与城墙的守卫情况，务必在三日内将情报传回京城。”

    “属下遵命！” 三人齐声应下，各自准备去了。

    次日清晨，刘师傅按照计划，找到摩柯，笑着说道：“摩柯首领，查验贡品需要宽敞干燥的场地，昨日路过王宫西侧的马厩，见那里空间不小，不知能否借用几日？”

    摩柯心中犹豫，马厩里藏着火炮，若是让工匠进去，万一被发现可就麻烦了。可他又找不到拒绝的理由，若是强行拒绝，反而会引起怀疑。思索片刻后，他咬牙点头：“既然工匠师傅需要，那就用马厩吧。只是马厩里有不少骆驼，还请师傅们多担待。”

    “多谢首领体谅！” 刘师傅心中大喜，连忙带着两名助手，推着工具车前往马厩。

    马厩内，果然拴着数十匹骆驼，其中三匹骆驼的背上，盖着厚重的黑布。刘师傅故作镇定地整理工具，趁守卫不注意，悄悄掀开黑布的一角 —— 只见黑布下是一门约一人高的铁炮，炮筒粗壮，尾部有一个小孔，与凌燕画的草图基本一致。他快速记下炮筒的长度与直径，又用炭笔在纸上悄悄勾勒出炮架的形状，心中暗暗感叹：“这火炮果然笨重，难怪需要骆驼来拉。”

    就在刘师傅即将完成图样时，一名守卫突然走了过来，厉声问道：“你在画什么？”

    刘师傅心中一惊，随即又镇定下来，笑着举起手中的纸：“这位将军别误会，小的是在记录贡品的摆放位置，免得查验时弄混了。你看，这些丝绸、茶叶都要一一登记，可不能出半点差错。”

    守卫凑上前，见纸上画的确实是贡品的摆放示意图，便不再怀疑，转身离开了。刘师傅擦了擦额头的冷汗，加快速度完成图样，随后将图样藏在工具车的夹层里，继续 “查验” 贡品。

    与此同时，两名暗卫也在暗中行动。他们装扮成商贩，在王城内四处打探，发现楼兰的青壮年男子大多被编入了军队，每日都在城外的草原上训练；城墙边还堆放着大量的石块与弓箭，显然是在做战斗准备。更令人担忧的是，暗卫还看到几名北狄人出入王宫，与摩柯密谈，想必是在商议联合叛乱的事宜。

    三日后，沈太傅以 “需将贡品清单传回京城” 为由，让暗卫带着情报与火炮的图样，快马加鞭返回京城。而他自己则继续留在楼兰，与摩柯周旋，拖延时间，为大靖的备战争取机会。

    此时的京城，工部的火器作坊内，一片忙碌的景象。凌燕亲自坐镇，与工匠们一同研发火炮。作坊中央，放着一根刚锻造好的空心铁管，这是按照刘师傅传回的图样，用新式熔炉打造的，管壁厚度均匀，比安息国的火炮轻便不少。

    “皇后娘娘，这铁管已经锻造好了，接下来该装支架与引火孔了。” 工匠们围在凌燕身边，眼中满是期待。

    凌燕点了点头，拿起一把小锤，指着铁管下方说道：“支架要做成可折叠的，这样运输时更方便；引火孔要斜着钻，避免火药受潮。另外，炮筒内部要打磨光滑，减少弹丸的阻力，这样射程才能更远。”

    工匠们按照凌燕的指示，开始忙碌起来。凌燕则走到一旁的桌子前，桌上摆放着硝石、硫磺与木炭，她正在调整火药的配比。之前她已做过多次试验，发现当硝石占七成、硫磺占一成、木炭占两成时，火药的威力最大，且不易受潮。

    “娘娘，您看这火药的颜色，比之前鲜亮多了！” 一名工匠凑上前，看着凌燕调配好的火药，兴奋地说道。