辰时的阳光刚把侯府的石板路晒得温热，柳氏身边的张嬷嬷就踩着碎步进了凌燕的院子，手里还拿着一本泛黄的《内宅职掌册》，脸上堆着公式化的笑容：“大小姐，夫人让老奴来跟您说个事 —— 府里杂役房最近人手紧，青黛姑娘手脚麻利，夫人想着让她去那边帮衬半个月，等忙完了再回您身边伺候。”

    青黛正给凌燕磨墨，闻言手猛地一顿，墨汁在宣纸上晕开一团黑渍。她抬头看向凌燕，眼里满是急色 —— 杂役房是府里最苦最累的地方，不仅要劈柴挑水，还要受管事婆子的气，柳氏这哪里是 “帮衬”，分明是想把她从凌燕身边调走，断了凌燕的左膀右臂！

    凌燕放下手中的账本，指尖轻轻拂过纸页上的字迹，语气平静得听不出情绪：“张嬷嬷，我记得母亲刚扶正时，父亲曾说过，我生母留下的陪房丫鬟，由我自己安置，旁人不得随意调动。怎么今日母亲突然要调青黛去杂役房？是我哪里照顾不周，让母亲觉得青黛碍眼了？”

    张嬷嬷脸上的笑容僵了僵，连忙摆手：“大小姐这话严重了！夫人也是体谅杂役房辛苦，想着青黛姑娘能干，才特意点她的名，绝没有别的意思。”

    “没有别的意思？” 凌燕抬眼看向张嬷嬷，眸底带着几分冷意，“杂役房缺人手，府里那么多丫鬟，怎么偏偏就挑中我的贴身丫鬟？还是说，母亲觉得我身边的人太多，碍着她打理内宅了？”

    这话戳中了张嬷嬷的要害 —— 柳氏确实是嫌青黛跟凌燕走得太近，怕她们查出更多旧事，才想借调走青黛的机会，安插自己的人在凌燕身边。可这话不能明说，张嬷嬷只能硬着头皮辩解：“大小姐，夫人也是为了府里着想，您就别多想了。青黛姑娘去杂役房只是暂时的，等忙完了就回来。”

    “暂时的也不行。” 凌燕站起身，走到张嬷嬷面前，声音不大却带着不容置疑的威严，“青黛是我生母的陪嫁丫鬟，当年母亲去世前，特意把她托付给我，让她照顾我的起居。如今我身子还没好利索，离不得她。若是母亲实在缺人手，我可以让院里的小丫鬟去杂役房帮忙，青黛绝不能动。”

    张嬷嬷被凌燕的气势压得后退半步，心里暗暗惊讶 —— 从前的凌婉懦弱胆小，别说跟柳氏抗衡，就连跟她说话都不敢大声，如今怎么像变了个人似的，不仅敢反驳，还句句都拿永宁侯和苏夫人当挡箭牌，让她根本无法反驳。

    “这…… 这老奴做不了主，得回去跟夫人商量商量。” 张嬷嬷勉强挤出个笑容，匆匆行了个礼，拿着《内宅职掌册》快步离开了。

    看着张嬷嬷狼狈的背影，青黛松了口气，走到凌燕身边：“小姐，您刚才真是太厉害了！要是换做以前，我们肯定只能任由柳氏摆布了。”

    凌燕笑了笑，重新坐回桌边：“对付柳氏这种人，不能一味退让，你退得越多，她就越得寸进尺。不过这次拒绝了她，她肯定会更记恨我们，以后我们要更小心。”

    话音刚落，院外传来小丫鬟的通报：“大小姐，厨房的张妈来了。”

    凌燕眼睛一亮，连忙让张妈进来。张妈提着个食盒走进来，脸上带着几分喜色：“大小姐，您让奴婢打听的刘太医的消息，奴婢问到了！”

    凌燕连忙起身：“张妈快说，刘太医现在在哪里？”

    “奴婢问了府里几个当年跟刘太医有过交集的老仆人，” 张妈压低声音，从袖中取出一张纸条，“他们说刘太医被贬斥后，回了苏州吴县的一个小镇，在镇上开了家药材铺，铺名叫‘仁心堂’，还说他跟镇上的一个药材商关