离了秦州，我与杜清远一路东行。

曾在渭水畔观浊浪滔滔，看那混黄江水如时光般奔流不回；

亦于开封府外赏前朝铁塔，斑驳砖石见证了多少王朝兴衰。

一路走来，江湖风波偶有擦肩，却再无秦州那般牵动天下大势的诡谲。

倒让我这习惯了刀光剑影的心，竟生出几分近乡情怯来。

转眼便到了九月底。

秋意渐浓，远方的地平线上，青州城的轮廓已在望。

永历八年，夏秋之交，我奉调离了青州，远赴幽州。此后辗转蜀州，又西出阳关，在凉州那片苦寒之地搅动风云。

而今归来，已是永历十一年的深秋。

三年光阴，弹指而过。

才刚踏入青州地界，官道前方便传来一阵急促而整齐的马蹄声。

尘土微扬中，一队约十人的镇武税吏骑兵疾驰而来。

人马皆披玄甲，威风凛凛，肃杀之气扑面而来。

更引人注目的是，他们每人腰间的皮囊外，都整齐地别着一套逆流针。

队伍为首一人，身形矫健，面容褪去了几分当年的青涩，多了几分沉稳与精干。

看其官服制式，竟已是典吏！

陆明川。

三年不见，当真是刮目相看。

看来这几年跟着贾正义，他并未虚度。

陆明川勒住马缰，目光带着例行公事的不耐扫过马车：“前方何人，停下接受……”

待看清我的面容后，整个人都僵了一瞬。

他嘴唇微张，像是要确认什么，随即眼中爆发出难以置信的狂喜！

他利落地翻身下马，大步冲来，不由分说就给了我一个结实的拥抱，用力拍着我的后背。

“江大哥！真是你！”

说完，他又给了杜清远一个拥抱，哈哈笑道：“清远兄弟，你也回来了！”

这热情的过分的举动，看得他身后那些肃立的税吏面面相觑，脸上写满了惊愕。

陆明川这才回过神，正色道：“贾监正算准了你们今日便到，特命我带队，前来迎接！”

我微微颔首。

在这天道大阵笼罩之下，除非刻意隐匿所有气息，否则我们这等修为之人的行踪，对于镇武司高层而言，确实近乎透明。

“贾正义也在青州？”我问。

“在！怎么不在！”

陆明川声音洪亮，“监正大人听说你回青州，上个月就从淮州赶回来了！就等着你呢！”

他回头冲那些税吏骑兵们笑骂一声：“都愣着干什么？小兔崽子们，看清楚了！这是我大哥——江小白！你们应该都听过他的名号！”

队伍中顿时响起一片吸气声。

“江……江阎王？”

下一刻，十余骑动作整齐划一，齐齐翻身下马，抱拳躬身：“参见江主簿！”

我冲众人抱拳还了一礼，平静道：“诸位兄弟不必多礼。江某如今已辞去官职，草民一个，当不得如此。”

陆明川却浑不在意地揽住我的肩膀：“江大哥跟他们客气什么！走，先回司里，监正大人怕是等得不耐烦了！”

车马再次启动，在陆明川一行的护卫下，向着青州城行去。

秋风拂过官道两旁的田野，带来熟悉的、略带潮湿的泥土气息。

青州，久违了。

……

车队行至青州镇武司，但见门庭焕然一新，气象森严。

作为代掌青淮两州事务的监正，“独臂修罗”贾正义这些年权势日隆，深得秦权器重，已是镇武司内一方举足轻重的人物。

正门大开，贾正义竟亲自站在门前等候，身后跟着副监正、若干主簿，阵容齐整。

他身披玄黑色监正官袍，身形依旧挺拔。

三年不见，他下颌留起了短须，更添几分威仪，当真是居移气，养移体。

贾正义嘴角咧开那熟悉的笑容，声音洪亮：“江小哥！好久不见！”

我大步上前，没有行礼，而是直接伸手搂住了他那税纹钢义肢胳膊，用力拍了拍：“老贾！”

如此不拘礼节的举动，让周围那些肃立的税吏们眼角微跳。

但无一人敢露出异色，依旧站得笔挺，显见贾正义治下之严。

杜清远在一旁笑着打趣：“贾大哥，你这派头可是越来越足了！”

贾正义哈哈大笑，亲自引着我们