经苏醒。

随着休眠仓的营养液放出。

帝国太子爬了起来。

他看向眼前这个少年。

谁又能想到，这个少年会在这么短的时间内成长到这个地步。

“你来了。”

“看来波江星域的战事是已经结束了。”

帝国太子似乎早已经预料到。

“看来你猜到了。”

陆离直言不讳。

“当然，否则我也不可能醒过来。”

“说吧，要我做什么？”

陆离将目前的局势告诉了太子。

禁忌武器的战争是两败俱伤。

希望帝国不要走极端。

当然要走极端。

自己也不怕。

而帝国太子沉吟一阵后说道。

“我立刻返回帝国。”

“这件事关系到现实宇宙的安全。”

“也许战争不会停止。”

“但禁忌武器的战争不会出现。”

这是太子的承诺。

陆离不怕战争，只是不想让恶魔提前降临。

“来人。”

“护送太子返回。”

.....

与此同时。

就在帝皇脸色阴沉，即将做出决断之时，一份来自边境哨所的加急密报被呈送上来。情报官声音带着一丝颤抖和不可思议：“陛……陛下！古寒星势力……派遣一艘非武装外交舰，护送……护送太子殿下……返回帝国！”

“什么？！”整个大殿瞬间哗然！

……

数日后，帝国首都星航空港，戒备森严。当那艘明显带有古寒星标记的小型飞船缓缓降落，舱门打开，两名陆离麾下的使者（由奥黛丽秘密护送）扶着依旧虚弱、但眼神已然清明的太子玄烨走下舷梯时，所有迎接的帝国官员都惊呆了。

太子还活着！而且是被陆离送回来的！

接下来的事情，更是如同在帝国高层投下了一颗精神炸弹。在严密防护的皇宫深处，太子玄烨，这位帝国的合法继承人，亲口向他的父皇和核心重臣，讲述了他在波江星域遭遇的全部真相——从那份“完美”报告的疑点，到暗探“影刃”用生命换来的恐怖发现，再到哈里斯、沃克等人被控制、蛊心魔的现身、恶魔的阴谋、以及他最后逃亡被陆离所救的经过……

“……父皇，诸位大人，波江星域早已沦陷，非战之罪，实乃恶魔作祟！陆离……他并非简单的叛军，他救了儿臣的命，也粉碎了恶魔利用帝国舰队颠覆秩序的阴谋！”玄烨的声音虽然虚弱，却带着不容置疑的真实性。

大殿内，死一般的寂静。帝皇的脸色从震怒到惊疑，再到一片冰寒。太子带回的消息，太过惊世骇俗，但也完美地解释了波江星域一系列不合常理的失败和诡异！恶魔……竟然是恶魔！

一股寒意从所有知情者的心底冒出。与恶魔相比，陆离的威胁似乎都退居次席。帝国的内部，竟然被渗透到了如此地步！

.....

太子玄烨的回归与其带来的惊人真相，如同一盆冰水，暂时浇熄了帝国高层因波江星域失守而燃起的、准备动用禁忌武器的毁灭性怒火。然而，这并不意味着帝国会轻易接受既成事实。

在确认太子所言非虚，并紧急清理了朝中可能存在的、被恶魔影响的官员（根据太子和影卫“影”的调查）后，帝国高层经过激烈的辩论，达成了一个艰难的共识：暂时放弃以武力夺回波江星域的计划，避免与陆离势力进一步冲突，以免被可能残存的恶魔势力或其他虎视眈眈的对手（如联邦、虫族）渔利。

但是，帝国的尊严必须维护，姿态必须做足。

“即便波江星域是因恶魔而失，但陆离占据帝国疆土亦是事实！”帝皇在御前会议上定下基调，“他可借此机会‘光复’星域，驱除恶魔，朕甚至可以给他一个‘边疆守护使’的虚名。但条件必须是，他需公开承认帝国宗主权，并协同帝国，清剿波江星域及可能蔓延的所有恶魔残余！”

这既是试探，也是挽回颜面的手段。如果陆离接受，帝国虽失实地，却保住了名义上的权威，并能将陆离推到对抗恶魔的第一线。如果陆离拒绝，那么帝国便可占据道德制高点，将其彻底定性为“趁火打劫、居心叵测”的叛徒。

于是，一位帝国资深外交官作为