被押走的刺客，他们青灰色的粗布短打上还沾着晨露，若不是方才那柄从炭盆里抽出的短刃闪着幽光，谁能想到这些"

勤谨当差"

的杂役，竟是要取皇帝性命的死士？

"

苏将军那边如何？"

他声音发哑，却比平日更沉。

话音刚落，马蹄声裹着血腥气撞进夹道。

苏婉儿的银甲被血浸透，像披了层猩红的霜，她腰间的玄色披风却完好——那是林风方才甩给她的，此刻正随着她翻身下马的动作猎猎作响。

"

城南客栈的联络人活捉了！

"

她扯下腰间的金丝楠木盒抛过来，盒盖相撞的脆响里，混着她染血的笑，"

那老东西嘴硬得很，属下拿刀尖挑了他三根手指，才肯说密信藏在房梁的暗格里。

"

林风接住木盒的手稳如磐石。

盒身还带着余温，想来是刚从房梁上取下。

他掀开盒盖的瞬间，王雄那笔力遒劲的字迹便撞进眼底："

卯时三刻，养心殿东暖阁，取首级者封万户侯。。。。。。"

"

好个王雄。

"

他将密信捏成纸团，指节因用力泛白，"

用三十条贱命换朕的命，倒算得精。

"

"

大人！

"

柳如烟的声音从垂花门后飘来。

她月白裙裾上的血渍已凝成暗褐，两柄柳叶刀却擦得锃亮，"

那带朱砂痣的头领在御膳房后巷被截住了。

"

她抛来半卷羊皮地图，边角还沾着新鲜的血，"

属下用软骨散废了他的武功，他说这图是王雄的暗卫昨夜才送的。

"

林风展开地图的手突然顿住。

泛黄的羊皮纸上，养心殿东暖阁的轮廓被红笔圈了七圈，连皇帝每日卯时三刻必喝的参汤从御膳房到东暖阁的路径都标得清清楚楚——连他昨日让太医院换的龙涎香配方，都被王雄摸了去。

"

传旨。

"

他突然提高声音，惊得廊下的麻雀扑棱棱乱飞，"

着宗人府即刻抄王雄的相府！

所有与北戎往来的账目、密信，片纸不留！

"

他的目光扫过满地狼藉的宫道，扫过被押走的刺客，扫过甲胄上还滴着血的士兵，最后落在苏婉儿染血的银甲上，"

告诉周典狱，王雄的私兵头目若再不说实话。。。。。。"

他的声音突然低下去，像淬了冰的刀，"

就把他小儿子带来，当面挑断手筋。

"

苏婉儿猛地抬头。

她看见林风的眼底燃着两簇火，那是她从未见过的狠厉——从前的林风，哪怕被王雄贬去边陲，哪怕被毒得咳血，眼里也总带着几分算计的清明；此刻的他，倒像被戳破了最后一层伪装的困兽，要把所有啃噬过他的獠牙，全咬碎在嘴里。

"

是！

"

她抱了抱拳，转身时银甲撞出清脆的响。

晨光渐亮时，楚瑶从诏狱方向跑来。

她鬓角的珠花歪了，袖中还沾着未擦净的血，却难掩眼里的喜色："

大人！

那太监招了！

三十个刺客里有七个是御膳房的老厨子，五个是跟着张公公当差十年的小太监——"

她的声音突然哽住，"

他们说王雄许了每人五亩地，许了他们家人免徭役。。。。。。"

林风闭了闭眼。

他想起昨日在大牢里，那个车夫跪在地上哭着说"

家里老娘病了，王相爷给了五两银子"

；想起方才那个扫院子的刺客，被按在地上时还在喊"

我女儿能上女学了"

。

王雄太会挑人了——挑那些被官府盘剥得活不下去的，挑那些被世道逼得走投无路的，再用一点甜头，就把他们变成了刀刃。

"

把他们的家人都接进官舍。

"

他突然开口，声音轻得像叹息，"

每人发十两安家银，再拨两个稳婆照看孕妇，两个夫子教孩子读书。。。。。。"

他的手指无意识地摩挲着乌鞘剑的剑柄，"

刀是王雄递的，但挥刀的手，终究是被这世道逼的。