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他已经聚集了上百名信众，准备在月圆之夜举行一场盛大的“归序大典”

。

张阿妹听完，只是默默地收拾好行囊。

旁人以为她要去阻止，她却摇了摇头。

她连夜赶往那个聚集地，但并没有去跟道士理论，也没有去劝说那些狂热的信众。

她只是趁着夜色，悄悄地在道士搭建的祭坛四周，埋下了好几袋已经浸泡过水、微微发芽的麦种。

仪式当夜，天公不作美，忽然雷雨大作。

道士在祭坛上念咒跳大神，信众们在雨中虔诚跪拜。

然而，仪式进行到一半，惊人的一幕发生了。

埋在祭坛四周陶罐里的麦种，遇到充沛的雨水后迅速膨胀，竟生生撑裂了陶罐。

紧接着，无数嫩绿的麦芽破土而出，以肉眼可见的速度疯狂生长，很快就缠住了祭坛上的祭品与幡旗。

那绿油油的嫩芽在雷光电闪之下，显得诡异而充满生命力。

道士惊得魂飞魄散，指着那些麦芽尖叫道：“邪物作祟！

天道不允！”

说罢，连法器都不要了，仓皇逃离。

剩下的百姓在雨中面面相觑，看着那些顽强生长的麦芽，最终不知是谁先笑出了声：“嘿，看来连这些草，都等不及让你们念完咒就想长出来填肚子了。”

一场闹剧就此收场。

散场时，好几户人家看着那满地鲜嫩的麦芽觉得可惜，索性顺手拔了一些，带回家去煮粥。

楚瑶一路行至当初的渡口旧址。

河水因为上游的干旱而变得平缓，清澈见底。

她蹲下身，掬起一捧水洗了把脸。

当她低下头，看向水面时，却倏然怔住了。

水中的倒影，并非是她自己。

那是一个模糊的轮廓，一个女子的轮廓。

她头戴荆棘编织的王冠，面容沉静而威严——正是姜璃在最后一刻的形态。

楚瑶没有惊慌，也没有畏惧。

她只是静静地看着那个倒影，良久，才轻声问道：“你想告诉我们什么？”

她伸出手指，轻轻搅乱了水面。

涟漪一圈圈荡开，水中的倒影在破碎消散前，唇形似乎微微动了一下，无声地吐出了一个字。

“等。”

楚瑶站起身，没有再回头。

她从怀中取出随身携带的最后一枚漂流瓶，用力将它投入江心。

在瓶身完全沉没之前，瓶子内部，一道细微的金纹一闪而过，随即便彻底熄灭在幽深的河水之中。

河岸边，老槐树的根须更深地扎入泥土，汲取着水分。

河水依旧日夜不息地流淌，冲刷着它的根基。

没人知道，这看似坚不可摧的盘根错节，在安然度过了整个枯水期后，是否还能抵挡住下一场不期而至的涨潮。

河水，从不记忆，也从不承诺。