手臂齐肩而断，伤口处覆盖着粗糙的凝胶状物质，显然只是临时处理。它正是那微弱生命信号的来源。

感觉到有人进来，它猛地抬起头，仅存的手臂下意识地抓向身边一柄断裂的骨刃，浑浊的复眼中充满了警惕与恐惧。

“我们收到了你的求救信号。”星语用掠食者通用语（从数据库中学得）尝试沟通，语气尽量平和，“我们没有恶意。”

那掠食者死死盯着他们，尤其是苏婉手中的星核，喉咙里发出嗬嗬的、意义不明的低吼。

苏婉能感觉到，星核对眼前这个掠食者并没有表现出对普通掠食者那样的排斥，反而传递出一种微弱的、带着探究的波动。她缓缓上前一步，将星核的光芒收敛，以示善意。

“你们……是谁？”那掠食者终于开口，声音沙哑干涩，带着浓重的口音，但确实是可以理解的通用语，“不是‘背叛者’……也不是‘收割者’……”

“我们来自遥远的星域，是‘万象之网’的盟约者。”苏婉平静地回答，“告诉我们，这里发生了什么？‘背叛者’和‘收割者’又是什么？”

听到“万象之网”，那掠食者的复眼似乎亮了一下，但随即又被巨大的悲伤和愤怒淹没。它喘息着，断断续续地讲述起来：

“我……我是扎尔克，‘刃翼氏族’的……最后一名‘清醒者’……”它用残臂指了指自己，“我们掠食者……并非生来就是只知道吞噬的野兽……远古时代，我们也曾是……星海盟约的参与者之一……”

这个信息让苏婉三人都吃了一惊！虚空掠食者，竟然也曾是远古盟约的一员？

“但是……‘噬星者’的阴影……扭曲了许多……‘主宰意志’堕落了……它带领大部分族人……背弃了盟约，投身黑暗……成为了只知道掠夺与毁灭的……‘背叛者’！”扎尔克的语气充满了刻骨的仇恨。

“而我们这些……依旧铭记古老誓言，拒绝堕落的……则被它们视为叛徒，遭到无情的清洗……‘刃翼氏族’……几乎被屠戮殆尽……”它的声音哽咽起来。

“那‘收割者’呢？”星语追问。

“‘收割者’……”扎尔克的眼中闪过一丝更深的恐惧，“它们……是比‘背叛者’更古老、更可怕的存在……传说它们诞生于宇宙的第一次寂灭潮汐……它们不吞噬物质，而是……收割文明的精神、记忆、情感……将它们视为最甜美的果实……它们是我们所有智慧生命的……天敌！”

“这次围攻……就是‘背叛者’勾结了‘收割者’……它们想要……彻底抹去我们这些‘清醒者’，夺取我们守护的……‘远古孵化池’……”扎尔克艰难地指向主控室后方一个被严密保护的、散发着微弱生物荧光的密室。

孵化池？难道掠食者并非自然繁殖，而是来自某种古老的孵化设施？

“孵化池里……有什么？”苏婉敏锐地问道。

扎尔克犹豫了一下，但看着苏婉手中那与盟约相关的星核，最终还是说道：“里面……沉睡着……最初的、纯净的‘掠食者之卵’……那是我们种族……回归光明的……唯一希望……”

它抬起头，复眼中流露出最后的恳求：“‘背叛者’和‘收割者’的大军……很快就会找到这里……我撑不了多久了……求求你们……带走‘源初之卵’……不能让它落在它们手里……否则……否则……”

它的话语戛然而止，眼中的光芒迅速黯淡下去，最后一丝生命气息也随之消散。它终究还是没能撑到获救的那一刻。

主控室内一片死寂。扎尔克带来的信息太过震撼，颠覆了他们对虚空掠食者的认知，也揭示了更加黑暗和复杂的宇宙格局。

“现在怎么办？”幽影看向苏婉。

苏婉走到那被保护的密室外，星核的光芒照在门上，门上复杂的生物符文似乎与星核产生了某种共鸣，缓缓亮起。

“我们不能让‘源初之卵’落入‘背叛者’或‘收割者’手中。”苏婉沉声道，“这不仅是帮助扎尔克完成遗愿，也可能关系到未来对抗噬星者的力量平衡。而且……星核似乎对里面的东西很感兴趣。”

她将手按在门上，星核之力缓缓注入。生物符文光芒大盛，密室门无声地滑开。

里面没有想象中的庞大设施，只有一个不大的池子，池中荡漾着银色的、如同水银般的液体。液体中央，悬浮着三枚约莫拳头大小、表面布满天然星辰纹路的……卵？它们散发着纯净而强大的生命波动，与外面那些狰狞的掠食者截然不同。

这就是“源初之卵”？

就在苏婉准备上前收取