夜更深了，山风穿林而过，如低语，如悲鸣。江满伫立崖边，手中玉笔尚未归鞘，血迹顺着笔尖滴落，在石面上绽开一朵朵暗红之花。他体内的灵力几近枯竭，精神亦被连番激战与天赋反噬侵蚀得千疮百孔，可那双眼，却比星子更亮。

    忽然，银戒微震。

    不是来自体内血脉的共鸣，而是……回应。

    一道极细的光自天际垂落，不似雷，不似电，倒像是某种古老的契约被悄然触动。那光轻轻落在天鉴百书封面上，书页无风自动，翻至夹层中一张从未显现的残页。其上字迹斑驳，似以骨粉书写，内容仅有一行：

    >**“第九人，非人，乃渊。”**

    江满瞳孔一缩。

    “非人……乃渊？”

    他猛地抬头，望向九渊方向。那里本应死寂，此刻却有微弱波动传来，仿佛深渊在呼吸，在等待。

    就在这时，谢归舟匆匆赶来，神色前所未有的凝重：“江兄，北境荒原那边传回异象??地裂三千里，沙海倒流，一座埋藏万年的古塔破土而出。塔身刻满守渊印记，与你这天鉴百书上的符文同源。最关键的是……”他顿了顿，声音压得极低，“塔顶悬着一枚戒指，样式与你手中一模一样。”

    江满沉默良久，终于开口：“那是‘初代守渊印’。”

    “什么？”谢归舟震惊，“可你说过，初代早已陨落于金光之下，尸骨无存！”

    “那是他们看到的结局。”江满冷笑，“但若……那并非终点呢？若初代并未死去，而是选择将自己封入九渊，成为维系封印的核心？若所谓‘第九人’，从来就不是某个逃亡的弟子、某个隐世的强者，而是……这方天地本身最深的伤痕与执念？”

    谢归舟倒吸一口冷气。

    两人对视片刻，江满已转身下山。

    “我要去九渊底部。”

    “不可！”谢归舟一把拦住，“九渊是禁地，越是深处，法则越乱，神魂都会被撕碎！何况你现在状态……”

    “正因如此，我才必须去。”江满打断他，“清道夫已现，玄冥会已经开始修复通道，若再不彻底稳固封印，甚至逆转彼岸之力，迟早会有更多宗门步凌月后尘。而唯一能完成此事的，只有真正理解‘守渊’意义的人。”

    他望着远方漆黑深渊，声音轻得像梦呓：“或许……也只有我能听见它的呼唤。”

    三日后，准备就绪。

    裴无咎布下“护识阵”，以自身精血为引，护住江满神魂；苏斩锻造“断念甲”，抵御怨念侵蚀；莫问长老则献出一枚祖传玉符，可在危急时刻强行切断与外界联系，避免反噬波及宗门。其余众人各尽其能，或设预警，或留后手，皆知此行凶险万分，九死一生。

    临行前，强永群拄拐而来，颤巍巍递上一卷泛黄竹简。

    “这是我当年从密室偷出的《玄冥录》残篇。”他低声道，“里面记载了一件事??彼岸并非仙境，而是一座巨大祭坛。所有所谓的‘飞升者’，最终都会被剥离意志，化作维持祭坛运转的能源。而主持这一切的……是一个自称‘天’的存在，实则是上古时期某位堕落的大能，窃取了天地权柄，伪造飞升之路，只为永续收割。”

    江满接过竹简，指尖微颤。

    原来如此。