花絮看着她自信满满的样子，知道她一旦决定了的事情，九头牛都拉不回来。

他沉默了片刻，知道自己再劝也无用，只能叹了口气，语气沉重地叮嘱。

“那你一定要万分小心！我们到时候都会入场，你最好不要单独行动。”

“知道啦，啰嗦。”

乔安娇嗔笑着摆了摆手，示意他放心。

花絮看着她这副模样，又是无奈又是担忧。忽然，他像是想起了什么重要的事情，神色一正，说道。

“对了，还有一件事。

有个人，辗转找到了我们，说想见你。”

“谁？”乔安好奇地问。

花絮的表情变得有些肃穆，甚至带着一丝敬意。

“是一位老者。

他说…他是修罗大人当年的下属。”

修罗二字如同带着魔力，瞬间让乔安脸上的笑容凝固了。

那个沉默寡言，却为她挡下致命一击，最终在她怀中消散的身影，如同烙印般刻在她灵魂深处。

那是她心中一道无法愈合的伤，也是她变强的动力之一。

修罗的…下属？

乔安的心脏猛地一跳，一股复杂难言的情绪涌上心头，有怀念，有痛楚，更有一种探寻过往的迫切。

她深吸一口气，压下翻腾的心绪，声音带着一丝不易察觉的颤抖。

“他在哪里？”

花絮见乔安神色骤变，心知此事对她关系重大，立刻补充道。

“对方只留了一句话，说如果你愿意见他，就去城西‘一号茶楼，他会在那里等你。”

乔安闻言，几乎没有丝毫犹豫，立刻起身就往外走，动作快得带起一阵风。

“安！”

花絮连忙跟上，语气担忧。

“你一个人去可以吗？要不要我陪你？或者通知月无咎……”

“不用。”

乔安脚步不停，声音却异常冷静。

“对方既然通过你们传话，而不是直接找上门，说明并无恶意。

至少目前是，放心吧，我能应付。”

见她如此肯定，花絮虽仍不放心，却也不好再坚持。

一号茶楼是龙宫势力范围内一处颇有名气的清雅之地，并非龙宫直属。

但因其背景深厚，环境幽静，常被用来进行一些隐秘的会面。

乔安抵达茶楼时，前台的服务生似乎早已得到吩咐。

见到她并未询问，只是恭敬地行了一礼，便引着她穿过曲折的回廊。

来到一处位于最深处、被翠竹掩映的包厢门外。

“客人就在里面，乔小姐请。”

服务生低声说完，便悄然退下。

乔安站在门前，深吸了一口气，压下心中翻涌的关于修罗的回忆，推门而入。

包厢内燃着淡淡的宁神香，陈设古朴雅致。

窗边，一位身着灰色长袍、背影略显佝偻的老者正负手而立，望着窗外庭院中的假山流水。

听到开门声，老者缓缓转过身。

看清对方面容的瞬间，乔安眼眶微微一热，忍不住脱口而出。

“墨老！”

这位老者，正是当年常随侍在修罗身侧，沉默寡言却气息沉凝的墨老。

比起记忆中，他显得苍老了许多，眉宇间刻满了风霜，但那双眼睛，依旧锐利而清明。

墨老看到乔安，沧桑的脸上也浮现出一丝难以掩饰的动容。

他微微躬身，声音带着老年人特有的沙哑。

“乔小姐，您来了。”

乔安快步走过去，心中百感交集，千言万语堵在喉咙口，最终化为一句充满愧疚的低语。

“墨老…很抱歉，修罗大人他…是因我……”

“乔小姐，”

墨老温和却坚定地打断了她的话，那双看透世事的眼睛里没有半分责怪，只有一种深沉的悲哀与释然。

“请不必自责，这是大人无法更改的宿命，是他自愿选择的道路。”

他顿了顿，声音愈发低沉。

“守护者的传承，并非简单的力量交接。

每一任朱雀守护者的彻底觉醒与力量的完全继承，往往都需要…

上一任守护者或看护者燃尽自身的一切作为薪柴，照亮前路，奠定基石。

这是古老的法则，也是大人早已准备好的献祭。

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