安第斯山脉，山麓。

印加军官阿塔里被两名身形高大的东方战士押解着，走在崎岖的山路上。

他的内心充满了屈辱与惊疑。

作为太阳神之子最精锐的雄狮军团的百夫长，他从未想过自己会如此轻易地被俘。

对方甚至没有使用武器，仅仅依靠纯粹的力量与技巧就瓦解了他引以为傲的战阵。

这些人到底是谁？

他们手中的玛雅王室金币又是从何而来？

难道传说中被群山阻隔的东方，真的存在另一个强大的帝国？

就在阿塔里胡思乱想之际，押解他的队伍停了下来。

为首的那个黑发黑瞳的男人，也就是他们的首领，正站在一处高岗上，用一种他从未见过的、被称为“千里镜”的管状物眺望着远方。

“殿下，前方三里处，应该就是他们的第一个军事要塞，库斯科的前哨。”李彬放下手中同样的千里镜，沉声说道。

朱棣点点头，将千里镜收起。

二十多天的丛林穿行，让他们对这片土地有了初步的了解。

印加帝国远比他想象的更有条理。

他们修建的驿道贯穿整个帝国，每隔一段距离便有驿站和哨所。信息传递极为高效。

这是一个真正的中央集权国家，不是玛雅那种松散的城邦联盟。

“殿下，要不要让斥候摸过去端掉这个哨所？”

“不必。”朱棣摇了摇头，“那样只会暴露我们。我们要见的，是狮王，不是那些看门狗。”

他转身走到阿塔里面前。

阿塔里抬起头，眼神依旧高傲。

朱棣并不在意，他只是平静地用生硬的玛雅语说道：“我需要你替我向你的王送一封信。”

他让士兵给阿塔里松了绑，并递给他一面小小的旗帜。

旗帜上没有日月山河，也没有龙飞凤舞，只用木炭画着一个简单的图案。

一艘喷吐着火焰与浓烟的钢铁巨船，正在撞碎一艘悬挂着十字旗的帆船。

这是朱棣让随军画师凭记忆画下的东海舰队第一次遭遇泰西战舰时的场景。

“告诉你的王，画上这艘铁船的主人来了。”

“我们和你们一样，都憎恨那些从海上来的白皮强盗。”

“我们带来了交易，足以让印加帝国称霸这片大陆的交易。”

朱棣说完，不再看他，转身下令。

“原地休整。”

阿塔里握着那面粗糙的旗帜，愣在原地。

对方就这么放了他？不怕他带兵来围剿？

他看着那群东方人。他们从容地卸下背囊，开始生火、检查武器，丝毫没有即将被大军包围的紧张感。

那是一种源于绝对自信的从容。

阿塔里咬了咬牙，最终还是转过身，朝着山脉深处的方向狂奔而去。

他必须立刻将这个惊人的消息禀告给至高无上的太阳神之子。

三天后。

印加帝国的都城，库斯科。

这座建立在海拔三千四百米之上的高原城市，由巨大的石块垒砌而成，宏伟而庄严。

王宫深处，当今的印加统治者，萨帕·印卡·瓦伊纳·卡帕克，正皱眉看着手中的那面小旗。

他的面前，跪着刚刚返回的百夫长阿塔里。

“你说他们只有不到三十人？”瓦伊纳·卡帕克的声音低沉而威严。

“是的，陛下。但每一个都像传说中的美洲豹一样矫健。”阿塔里不敢抬头。

“他们自称来自太阳升起的另一片大陆？”

“是的，陛下。”

“他们还说能帮我们称霸大陆？”

瓦伊纳·卡帕克拿起那面旗帜，手指摩挲着上面简陋却充满力量的图案。

他比任何人都清楚，盘踞在东边海岸线上的那群白皮强盗是何等贪婪与强大。他们的武器能喷出雷霆和火焰。坚固的城墙在他们面前如同泥土。

印加帝国虽然强大，但在那些“魔鬼”面前依然占不到任何便宜。

现在，又来了一群更神秘的东方人。

他们声称是白皮的敌人。

这是机会，还是另一个陷阱？

“让他们来见我。”瓦伊纳·卡帕克最终做