直奔铁木真——他知道，只要抓住铁木真，这场仗就赢了。

护卫长见络腮胡壮汉冲过来，赶紧挡在铁木真面前，跟他打了起来。护卫长的功夫不错，手里的刀舞得虎虎生风，络腮胡壮汉一时之间也占不到便宜。可没过多久，护卫长就有点体力不支了——他刚才跟好几个蔑儿乞人打了仗，身上已经受了伤，现在又跟络腮胡壮汉这样的高手打，渐渐有点扛不住了。

络腮胡壮汉看出了护卫长的破绽，突然虚晃一刀，然后一脚踹在护卫长的肚子上，护卫长疼得弯下腰，络腮胡壮汉趁机挥刀，对着护卫长的脖子砍去。

“小心！”铁木真大喊一声，赶紧拿起弓箭，瞄准络腮胡壮汉，可这时候已经来不及了，箭还没射出去，络腮胡壮汉的刀已经快到护卫长的脖子了。

就在这千钧一发之际，一个弘吉剌部的护卫突然冲了过来，用自己的身体挡在了护卫长面前，“噗嗤”一声，刀狠狠砍在了他的背上，鲜血一下子就流了出来，染红了他的衣服。

那护卫闷哼一声，倒在地上，临死前还看着铁木真，说：“少爷……保护好自己……”

铁木真看着他倒在血泊里，眼睛一下子就红了——这个护卫，这几天一路上都很照顾他，晚上还给他讲弘吉剌部的故事，没想到现在为了保护自己，死在了这里。

“你这个混蛋！我要杀了你！”铁木真怒吼一声，再也忍不住，提着一把从地上捡来的刀，就对着络腮胡壮汉冲了过去。

络腮胡壮汉没想到这个毛头小子竟然这么大胆，还敢主动冲过来，他冷笑一声，挥着刀就迎了上去。可他没料到，铁木真虽然年纪小，但爆发力极强，而且动作很灵活，他的刀好几次都差点砍到铁木真，都被铁木真躲了过去。

铁木真一边躲，一边寻找机会反击。他知道，自己的力气不如络腮胡壮汉，硬拼肯定不行，只能靠技巧。终于，他找到了一个破绽——络腮胡壮汉挥刀的时候，胸口露了出来，铁木真趁机冲过去，把刀狠狠刺进了他的胸口。

络腮胡壮汉愣了一下，低头看了看胸口的刀，又看了看铁木真，眼里满是不敢相信，然后“扑通”一声，倒在地上，没了呼吸。

剩下的蔑儿乞人见首领死了，一下子就慌了，哪里还有心思打仗，纷纷转身就跑。护卫们想要追，铁木真拦住了他们：“别追了，他们已经吓破胆了，就算追上去，也没什么意义，还是先看看兄弟们的伤势吧。”

护卫们停下脚步，开始检查伤势。这次仗打得很惨烈，二十个弘吉剌部的护卫，死了三个，伤了五个，剩下的也都浑身是伤；蔑儿乞人死了十几个，剩下的都跑了。

铁木真走到那个死去的护卫身边，蹲下来，轻轻合上他的眼睛，心里又疼又恨：“兄弟，谢谢你，我不会忘了你的。等我将来强大了，一定为你报仇，让蔑儿乞人付出代价！”

然后，他让护卫们把死去的兄弟埋在附近的草原上，又给受伤的兄弟包扎好伤口，休息了一个晚上，第二天一早，才继续往乞颜部的方向走。

回到营地的时候，诃额仑早就等得心急如焚了，见铁木真平安回来，赶紧跑过去，拉着他的手，上下打量：“铁木真，你没事吧？有没有受伤？一路上是不是遇到危险了？”

铁木真摇了摇头，把路上遇到蔑儿乞人的事跟娘说了，还有那个死去的护卫，他说着说着，眼泪就掉了下来：“娘，都是我不好，要是我早点回来，那个兄弟就不会死了。还有，塔里忽台说不定还会来找事，蔑儿乞人也记恨上咱们了，咱们以后的日子，怕是更不好过了。”

诃额仑摸了摸他的头，擦干他的眼泪，柔声说：“傻孩子，这不是你的错，是那些坏人太坏了。那个护卫兄弟，是个英雄，咱们会永远记住他的。至于塔里忽台和蔑儿乞人，咱们也不用怕，只要咱们一家人，还有这些愿意跟着咱们的兄弟，团结在一起，就没有过不去的坎。你能平安回来，娘就已经很满足了，其他的事，咱们慢慢想办法。”

接下来的几年，铁木真更加努力地练骑马射箭，还跟着老部下们学习带兵打仗的技巧。他知道，只有自己足够强大，才能保护娘，保护孛儿帖，保护身边的兄弟，才能为爹和死去的护卫报仇，才能重振乞颜部。

这期间，塔里忽台果然来找过几次事，但每次都被铁木真和护卫们打退了。铁木真也越来越有威望，附近一些小部落的人，知道他勇敢又有担当，而且待人真诚，都纷纷来投奔他，乞颜部的人越来越多，势力也渐渐壮大起来。

到了公元1178年，铁木真已经十