黑山县，城东陈家。

    陈员外捻着八字胡，眯眼看着手中这份散发着淡淡墨香的请帖。指腹摩挲过封面上“醉仙楼·白菜宴”六个鎏金大字，发出一声嗤笑。

    “白菜？这金宝莫不是失心疯了？”

    他随手将请帖扔在紫檀木桌上，端起茶盏撇去浮沫：

    “这寒冬腊月的，谁家地窖里没囤积几百斤白菜？竟也拿来当个宴席的名头。还作价十两银子一位，简直是抢钱。”

    管家在一旁躬身赔笑：“老爷，听说那白菜非同一般，唤作‘白玉翡翠’，这几日在坊间传得神乎其神。”

    “噱头罢了。”陈员外虽嘴上不屑，眼神却往那请帖上飘了飘，“不过……既然全城的头面人物都去了，我不去倒显得不合群。备车，明日去瞧瞧这金胖子葫芦里卖的什么药。”

    城西，司马府侧门。

    一名身着锦衣的中年管事捏着请帖，嘴角勾起一抹阴冷的弧度。

    “白菜宴？哗众取宠。”

    他将请帖折起，收入袖中，转身穿过回廊，走向内院：“不过大公子正愁没乐子，这送上门的笑话，得去看看。”

    城南，李氏钱庄

    李掌柜接过请帖，将请帖放在油灯下细看，确认不是假货后，暗自沉吟：

    “能让金宝这个老狐狸亲自操办的宴席，绝不会只是为了卖几颗白菜。醉翁之意不在酒。倒要看看，这金胖子打的什么主意。”

    他将请帖收好，心中盘算着，无论西门家成败，自己都能从中捞到好处。

    城北，王府

    王氏世代清流，为县内清贵。接到帖子后，冷哼一声，将其丢在书桌上，用镇纸压住。

    “简直是污浊了斯文！十两银子吃白菜，不知所谓！”

    但片刻后，他还是烦躁地拿起请帖，揉了揉额角。

    “罢了。这等场合，不去恐落人口实。备轿，明日晚些时候，去看一眼，露个脸便走。”

    如此场景。

    在县城内各家宅院之中，同时上演。

    ……

    醉仙楼后院。

    “掌柜的，除了将军府，县里排得上号的人家，请帖都送到了。大多虽有微词，但都接了贴。”

    金宝站在柜台后，拨弄算盘的手指一停，脸上肥肉堆起一抹精明的笑意。

    “接了就好，接了就好。”

    “只要他们进门，我有的是法子让他们把银子掏出来。”

    他从柜台下取出一份最为精致的请帖，封皮用的是上好的云锦，字迹更是请县里老秀才一笔一划誊写的。

    “备快马。这份请帖，你亲自送到靠山村，交到东家手里。”

    金宝压低声音，神色郑重：

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