和布店门口，总能看到排着长队的桃源村民，他们穿着厚实的粗布棉袄，揣着捂得发热的、数量有限的铜板，脸上带着期盼与谨慎交织的神情。

    “唉，这粮价又涨了……”

    一个老汉捏着手里干瘪的钱袋，看着粮店牌子上新写的价格，叹了口气，皱纹里都嵌满了愁苦。

    旁边一位妇人挎着空篮子，接话道：

    “能咋办？总得先把冬天熬过去啊，幸亏咱村这几个月有活干，能挣着钱，不然……想想逃荒那会儿，再想想隔壁的桃溪村，咱们的日子现在真是好太多了。”

    她说着，眼神里却有一丝庆幸，庆幸自己没有饿死在逃荒路上，庆幸自己家里又两个壮劳力能在村里挣工钱，更庆幸自己是桃源村的人，而不是桃溪村的人，桃溪村如今想要挣些家用，都得他们桃源村缺人了才外招他们上工。

    队伍前面一个年轻后生回过头，乐观地打气：“是啊婶子，熬吧！听说砖窑快成了，炭也卖得好，开春肯定更好！到时候咱们努力干活挣了钱，再把今年冬天欠公账的青砖银子补上！”

    “是是是，你们说得都对，哎，等下咱们买了粮食，去不去月兰的店铺瞧一瞧，看看大虎还在不在，在的话，咱们就坐村里的牛车回去。”

    “不去了吧，最近大虎哥都是早早买完炭就回村了，去了也是扑空。”

    “那就不去吧，等开业了，咱们也要来瞧瞧热闹。”

    人们互相打着气，虽然日子紧巴，算计着每一文钱的用处，但眼里有活路，心里有盼头，就总能熬下去。

    谢广福从窑区回来，心里也是百感交集。

    新砖厂试窑顺利，黑金炭畅销，铁匠铺也开始产出实用的农具，这些都是扎扎实实的好消息，但村民们依旧拮据的生活，也是实实在在的看在眼里。

    他走进自家温暖如春的竹楼，一股混合着淡淡皂角和食物香气的暖流扑面而来，关好竹门，防止暖气溢出太多。

    李月兰正坐在长条桌前，仔细整理着一叠叠仿古式的收据和账本，这些都是为“四海奇珍坊”开业准备的。

    楼上，传来细微的沙沙声，那是谢秋芝正在为《浮世录》绘制最后几张插画。

    全家人都知道，这最后一幅画完成，他们家的店铺也即将开业了。

    谢广福在桌边坐下，给自己倒了碗热茶。

    李月兰抬起头，关切地问：“当家的，砖厂那边怎么样？还顺利吗？”她看得出丈夫眉宇间的疲惫。

    “开始给新出的砖浇水润青了，”谢广福喝口茶，呼出一口白气，“就看最后这一哆嗦了。只要这窑青砖成了，咱们村以后盖房、卖钱，就都有底气了。”

    他顿了顿，声音低沉了些，“就是村里大家……日子还是紧啊。挣了些工钱，不是买了农具，木炭，青砖，就是要买粮食和棉布过冬，手里那点工钱哪里够花。”

    他放下茶杯：“下次开村建理事会的时候，我和里正爷提一提，大过年的，要是公账上银子足够支撑开春的建设，就给大家都分点人头过年费，好歹让孩子们吃点好的，大人扯块新布。”

    “可不是嘛，”李月兰放下手中的账本，叹了口气：

    “今天冬青他娘还跟我念叨，说挣那点工