沈砚看着她这副戒备又羞赧的模样，心知这种事确实急不得，需得循序渐进。

若是真把人吓跑了，明日她不敢登门，那损失最大的还是他自己。

他只得压下心中的躁动，退而求其次道：

“那好，依你。我送你回去。”

但他随即又提出了新的“规矩”：

“但你需记得，从明日起，每日辰时末（上午九点）须来我这里修复古画，在这儿陪我一同用午饭，直到申时末（下午五点）方可离开。”

谢秋芝一听，立刻反驳：“不行！我中午还得休息呢！下午也还有别的画要画，你不能把我整天框在你这里！”

沈砚知道她定然不肯，从容应对：

“中午就在我这儿休息，房间随你用。下午若是要作别的画，也在我这里画，我这里清静，笔墨纸砚也齐全。嗯？”

他尾音微微上扬，带着诱哄。

谢秋芝还是摇头，试图捍卫自己的自由：

“那也不行！每日都要准点过来，那不是和外头上工的伙计一样了？皇上的圣旨是让我居家创作，不必每日点卯的！我……我拒绝你这个提议！”

沈砚闻言，上前一步，目光灼灼地锁住她闪烁的眼神，慢条斯理地点破她的心思：

“芝芝，你这般推三阻四……莫非是怕，每日与我朝夕相对，会把持不住自己？会像方才那般……想要‘报复’回来？”

谢秋芝瞪大眼睛，简直不敢相信自己的耳朵，被他这颠倒黑白的“无耻”言论惊得说不出话：

“你……你胡说什么！我才不会……报复你！你不要欺负我就不错了！”

沈砚看着她气鼓鼓的样子，只觉得可爱至极，笑道：

“这不叫欺负，这叫……提前行使未来夫君的些许权利。”

他见她又要反驳，立刻话锋一转，使出了杀手锏，慢悠悠地说道：

“你若是不同意这个安排，那也无妨。我便每日辰时去你家‘做客’，反正我很喜欢未来丈母娘做的饭菜，用完午饭，我顺便还能监督一下李大宸、李三煜他们有没有偷懒，等用过了晚饭，我再回淮月楼也不迟。想必我未来的岳父大人和丈母娘，定会欢迎我的。”

威胁！

这是赤裸裸的威胁！

谢秋芝简直能想象得到，若是让这家伙天天赖在自己家里，在爹娘面前晃悠，那场面该有多“可怕”！

相比之下，每日来淮月楼“上工”似乎还更清静一些……

她气得跺了跺脚，最终还是败下阵来，不情不愿地应下：

“……行！我答应你便是！辰时末来，申时末走！”

她小声嘟囔着，语气充满了“悲愤”：

“我这是什么命啊……做个清闲的供奉，还要被顶头上司这般剥削……简直是暗无天日……”

沈砚看着她那副委委屈屈、仿佛吃了大亏的模样，眼底的笑意几乎要满溢出来。

他心满意足地拿起一旁早已备好的女式防寒披风，细心为她系上，柔声道：

“走吧，我的谢供奉，送你回家。”

日子转瞬即逝，桃源学堂欲招聘新先生的消息经由四大山长推荐和口耳相传，竟引来了近七十名来自云槐县乃至周边州府的文人前来问询。

这些先生们大多自信满满，有的甚至带着几分施舍的心态，觉得自己能来这乡野学堂任教已是屈尊降贵，桃源学堂必定会感恩戴德，伏小做低的恭迎自己。

然而，他们万万没想到，等待他们的并非直接聘任，而是一套闻所未闻的“面试”与“笔试”考核！

“什么？还要考核通过才能录用？简直是岂有此理！老夫教书育人二十载，难道还需向一黄口小儿证明学问不成？”

一位来自邻县、颇有些名望的老秀才气得胡子直翘。

“就是！我乃清河州解元，若非看在白羽仙山长推荐的份上，岂会来此？竟还要受此刁难！”

“面试？笔试？这桃源学堂的架子也太大了吧！莫不是戏耍我等？”

“切，这小小村塾，我等要不是看在山长们的面子，定然是不会前来的，真是不知所谓。”

“走走走，此处不留爷，自有留爷处！”

一时间，前来应聘的先生们怨声载道，觉得这桃源学堂规矩古怪，不识抬举，近一半的人当场拂袖而去。

面对这些非议和离去的身影，李五琰却显得十分淡定。

他自然知道自己这规矩有些为难人，但若是连这第一关的考核都不愿接受，说明其人要么固步自封，要么傲气