的雪崩和落石，成功地将搜索队的主力引诱并暂时困在了一个相反方向的、易于封锁的狭窄冰谷之中。在短暂的、如同闪电般的交火中，她凭借高超的战术素养和精准的枪法，亲手解决了两名试图呼叫支援的“守望者”外围特工，动作干净利落，没有丝毫犹豫，仿佛在清除路边的障碍。小队在其他方向刻意留下了一些指向意大利边境的、精心伪造的足迹和丢弃的无关物品（甚至包括一片从叶舟换下的旧衣服上剪下的、带有他微量DNA的布料），成功地将“守望者”的后续调查方向引向了错误的国境线。

    当她带着小队成员，利用暴风雪的掩护，沿着预设的安全路线悄然返回基地时，每个人身上都带着凛冽刺骨的寒意和一丝尚未散尽的硝烟与血腥气味。她没有向指挥官详细描述战斗的具体过程，只是用她那标志性的、冰冷而务实的语气简单汇报了结果：“尾巴清理掉了，留下了指向南方的线索。短期内，他们应该不会再将主要搜索力量集中于这个方向。建议加强外围被动监控，警惕可能的远程侦察手段。”

    叶舟看到艾莉丝毫发无伤地归来，一直悬着的心才终于落回实处，暗暗松了口气。他清楚地看到，经过这场短暂而激烈的外围接触战，艾莉丝身上似乎有什么东西变得更加凝练，更加坚硬。她正在用她自己的方式，消化那蚀骨的痛苦，并将这份痛苦转化为更加冰冷、更加高效的战斗力。她正在变得……更加强大，也更加接近她作为“兵器”的本质。

    随着月球-南极“脐带”信标的关键性发现，以及艾莉丝成功化解了迫在眉睫的基地暴露危机，蔷薇十字会的最高决策层——由“守护者”和几位部门首脑组成的长老会——在经过彻夜的紧急磋商和风险评估后，终于做出了那个注定将影响人类命运的决定。

    在中央大厅那巨大的、显示着实时全球能量态势和南极“终焉图书馆”详细结构模型的全息投影前，“守护者”召集了叶舟、艾莉丝、沃尔夫冈、安娜、埃尔温以及所有即将参与行动的关键部门负责人。气氛庄重而肃穆，仿佛古时战士出征前的祭典。

    “时机到了，我们已经没有多余的等待资本。”“守护者”的声音不高，却清晰地回荡在每一个人的耳边，带着一种不容置疑的决断力，“‘守望者’及其背后的上古意识正在加速它们的最终进程。根据我们监测到的、来自南极‘起源方舟’核心区域的能量读数波动频率，归零炮的启动预热程序，已经进入了最后倒数第二阶段。我们必须在它进入不可逆的最终启动序列之前，采取行动。”

    全息投影上，原本静态的南极地图被一幅动态的、复杂的航行路线图所取代。这条路线并非追求速度的直线，而是精心规划出的、最大限度地绕开了所有主要国际航道、已知的军事监测站、以及可能被“守望者”渗透的科考基地的迂回路径。路线图上标记出了几个由蔷薇十字会秘密控制或能施加影响的、位于南大洋偏僻岛屿或冰架下的隐蔽补给点，用于进行最后的燃料、物资补充和情报更新。

    “为此，我们正式启动‘极光行动’（Operation Aurora）。”“守护者”庄严宣布，目光扫过在场每一张坚定或紧张的面孔，“一支精干的、多功能的突击队，将搭乘我们特制的、具备全面低可探测性（隐身）和强大极地破冰航行能力的研究破冰船——‘真理探寻者’号（Truth Seeker），前往南极罗斯海区域。你们的最终任务目标，是潜入‘终焉图书馆’内部，找到并彻底摧毁——或者在万不得已时夺取——文明归零炮的核心控制单元。同时，尽可能验证并利用叶舟博士关于‘基因印记’和‘觉醒接口’的理论，探寻从根本上瓦解‘过滤器’机制的可能性。”

    他的目光最终定格在叶舟和艾莉丝身上，充满了托付与期望：“叶舟博士，你的知识、智慧以及你作为‘钥匙’的独特身份，是我们理解图书馆运作机制、打开其内部封锁的‘钥匙’。艾莉丝女士，你的无畏勇气、丰富经验和在极端环境下的战斗力，是整个团队在险恶环境中生存和达成目标的‘盾与剑’。你们二位，将是此次‘极光行动’不可或缺的核心与