其谨慎的体外实验：利用精密的培养装置，对几组处于静息状态的人类干细胞和神经元细胞，进行了极其短暂、能量被严格控制在一定阈值以下的“序列”照射和声波浸润。

    初步的、需要极度谨慎看待的显微观测和生物电数据似乎显示，在照射后的极短时间内，细胞中线粒体的代谢活性出现了短暂的、超出正常波动范围的峰值；同时，某些通常处于高度沉默状态的、功能未知的“垃圾DNA”序列，其转录活动也检测到了极其微弱、不稳定但确实存在的增强迹象。

    这远远谈不上是“觉醒”，甚至不能称之为有效的变化，更像是在一头沉睡的史前巨兽厚重的鳞片上，用羽毛轻轻挠了一下，几乎没有任何反应。但这微乎其微、可能只是实验误差的现象，却像在绝对黑暗的深渊中，看到了一丝几乎可以忽略不计的、但确实存在的光子闪烁。它至少证明了，这条道路或许并非完全虚无，这个“接口”可能真的存在，只是需要找到正确的“钥匙”和足够的力量去“转动”。

    叶舟将这段初步合成的“觉醒序列”数据、所有的实验记录以及相关的研究资料，进行了多重加密，小心翼翼地备份在多个独立的、坚固的存储设备中，并分别交由自己和艾莉丝保管。这或许，将成为他们在“终焉图书馆”中，除了武力破坏和电子对抗之外，最独特、也最具有潜在颠覆性的“武器”，或者是……在一切常规手段都失败后，那最后的、渺茫的“希望”之火种。

    艾莉丝则将她所有的时间都投入到了最后的实战准备中。她反复检查着每一件即将携带的装备：特制的、能抵御极寒并集成热光学迷彩的极地作战服；基于声波共振原理、可以悄无声息切开厚冰层和某些合金的切割工具；针对可能存在的能量生命体或机械守卫的特殊弹药和“破晓之刃”；以及那台笨重但可能至关重要的便携式“脐带”信标***原型机。她熟悉“真理探寻者”号破冰船内部的每一个舱室结构、逃生路线和武器存放点。她与沃尔夫冈挑选出的、即将一同登船执行任务的六名蔷薇十字会最精锐的战士（包括之前与她一起执行外围清扫任务的“雪枭”、“岩羊”和“冰风”）进行了高强度的战术磨合，模拟了各种可能遇到的遭遇战、潜入、防守和紧急撤离 scenario。她将自己调整到了最佳的战斗状态，如同一张拉满的弓，一支随时准备离弦的利箭，沉默，危险，目标明确。

    “真理探寻者”号静静地停泊在隐藏于挪威峡湾深处的一个绝密船坞内。从外表看，它是一艘有些年头、看起来平平无奇的中型破冰船，灰色的船身上带着岁月和冰层摩擦的痕迹。但只有内部人员才知道，它的船体采用了特殊的复合材料和非直角设计以最大限度地减少雷达反射面积；它的推进系统经过了彻底的静音改造；它内部搭载的科研设备和防御系统，其先进程度足以让大多数国家的海军旗舰相形见绌。此刻，它正在进行最后的燃料加注、物资装载和设备调试，庞大的船身在昏暗的灯光下，如同一位即将踏上征途的、沉默的钢铁巨人。

    告别的时刻，终于还是到来了。没有盛大的欢送仪式，没有激动的演讲。在基地那处隐秘的、直接通往地下码头的升降平台上，只有沉默的握手、用力拍打肩膀的动作，以及彼此眼中无法用语言表达的祝福、担忧与决绝。

    “守护者”坐在轮椅上，与叶舟和艾莉丝做了最后的道别。他没有再多说什么，只是将两枚小巧的、雕刻着蔷薇十字徽记的银色挂坠分别递到他们手中。“这里面，封装了一小片据说来自‘起源时代’的水晶碎片，”他轻声说，“或许……能在最关键的时刻，提供一点微不足道的指引或者保护。保重。”

    叶舟和艾莉丝郑重地接过挂坠，将其贴身戴好。然后，他们转身，跟随着沃尔夫冈和突击队员们，踏上了“真理探寻者”号的舷梯。

    钢铁闸门在身后缓缓关闭，隔绝了基地那最后的温暖与光明。叶舟和艾莉丝站在船舷边，透过厚厚的防弹玻璃，望着阿尔卑斯山脉那伪装成普通岩壁的出口在视野中逐渐远去、消失。

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