不懂眼前这个，他血脉里的儿子。

范隐看着庆皇眼中的困惑，脸上的神情却依旧平静。

他终于开口，给出了自已的解释。

“陛下。”

“在此之前，您是君，我是臣。”

他的声音不急不缓，条理清晰得像是在剖析一道朝堂上的政令。

“君上对臣子亲近些，那是皇恩浩荡，是臣子的福分。”

“臣，可以心安理得地接着。”

“但如今，不一样了。”

范隐的目光扫过四周，那意思不言而喻。

流言。

那些已经传遍了整个京城，足以动摇国本的流言。

“如今，您与臣的关系，在天下人眼中，变得复杂了。”

“在这样的情形下，您与臣的距离，便成了天下人眼中最显眼的标尺。”

范隐话音一顿，忽然提起一件看似不相干的旧事。

“不知陛下可还记得，臣与陛下讲的李世民的故事？”

“那个唐太宗李世民，文治武功，千古一帝。可他晚年，却险些因立储之事，动摇国本。”

庆皇的眉峰微不可察地一动，没有说话，静待下文。

“其长子，本是太子，并无大错。”

“但李世民，偏爱另一位才华横溢的皇子，赏赐不断，恩宠有加，几乎与太子无异。”

“这份天恩，在旁人眼中，便成了一种信号。”

“于是，朝臣分化，各自站队。那位被偏爱的皇子，也渐渐生出了不该有的心思。”

“最终，太子心中惶恐，铤而走险，图谋不轨，落得个身败名裂的下场。”

“而那位被偏爱的皇子，也因野心败露，被贬斥出京。”

范隐的声音很轻，却字字清晰，回荡在死寂的亭台之上。

“一场本可避免的兄弟相残，一场动摇国本的风波，其根源，仅仅是君父那一份……没有掌握好分寸的爱。”

他说完这个故事，重新看向庆皇。

“陛下，臣尚且不是皇子。”

“臣若上前一步，亲近陛下，在旁人看来，便是恃宠而骄，是仗着那层血脉关系，忘了君臣之别，忘了储君之尊。”

“这非但于臣无益，更是将陛下置于偏私的境地，将太子殿下，推向猜忌的深渊。”

“可臣若退后一步……”

范隐的嘴角，勾起一个微妙的弧度。

“坚守这君臣之礼，便无人能指摘臣的狂悖，也无人能议论陛下的私情。”

“臣的本分，是为陛下分忧。”

“而不是因为这身世流言，给陛下，给朝堂，再添新的烦扰。”

他再次躬下身，这一次，比之前任何一次都更加标准，更加谦恭。

“所以，臣退这半步，并非疏远。”

“恰恰是全了君臣之礼，安了储君之心，亦是全了……陛下您的圣名。”

湖心的亭台之上，死寂被庆皇那句质问砸得粉碎。

猴公公的呼吸，几乎停滞。

庆皇那双深不见底的眼睛，依旧锁在范隐的脸上，仿佛要将他整个人看穿。

“你这番话，是你自已的想法。”

庆皇的声音里听不出喜怒。

“还是范健教你的？”

范隐抬起头，神情平静地迎着那审视的目光。

“回陛下，是父亲告诫过孩儿。”

他顿了顿，话锋一转，语气中透出一股不容置疑的肯定。

“但更多，是孩儿自已的想法。”

庆皇的嘴角，扯出一个没有温度的弧度。

“看来，你心里还是有怨气。”

他向前逼近半步，那无形的帝王威压，如同实质般笼罩下来。

“是在怨朕，放任流言四起，却迟迟不肯给你和范贤，一个真正的名分？”

范隐摇了摇头。

“陛下多虑了，臣没有怨气。”

“臣不在乎什么名分。”

他语气坦然，甚至带着一丝随性。

“也不在乎，是什么身份。”

范隐的目光扫过眼前的帝王，扫过这湖光山色，最终又落回自身。

“臣知道，臣能有今日，离不开许多东西。