比笑更快——一针，一丝，一记轻灵的绊。校尉的眼皮在半息之间沉下，像两扇受了潮的旧木窗。他尚未倒地，袖口里的木牌已被另一只更细的手指挑出，落入婢子的袖中。

婢子转身，低低应了一个“诺”，走入风中，香味淡得几乎不可闻。她的步子很轻，踩过的每一处水迹，很快就被夜风舔干。

——

乌巢西南，盐井道尽头的一处石门前，魏延摸索到三枚木栓，按顺序拔起。石门再轻一提，刚好容人侧身而入。

“记号。”沮授压低嗓音，指着门边一道几乎看不见的刻痕，“这是商贾旧符——‘临时掩门，速去速回’。他们想快，我们偏慢。慢一步，便是命。”

魏延一笑：“先生放心，我快的时候只用在杀人上。”

他第一个挤身入内，身后的陷阵卒如鱼入缝，贴着墙根滑行。石道尽头是一处干枯的地窖，堆着麻袋、木桶。空气中满满的是谷物被水浸过再烘干的酸涩，还有油脂与霉混出来的陈臭。

“左转三步，有阶。”石仲低语，掌心摊开一片薄薄的皮纸，那是他用指甲在乌巢墙壁上拓下的简图，“再左，便是小仓。小仓通中仓，中仓门上有‘丑’字票，今夜换第三班。”

魏延点头，转身正要前行，忽闻极轻的脚步声自上而下。他抬手，队伍伏地。他自墙根探出半寸眼角，只见一双军靴踩在阶上，靴面还带着点酒渍，摇摇晃晃。军靴的主人边走边打呵欠，嘴里骂：“换个屁，爷还没暖被……”

下一瞬，一只手从他脚踝上方探出，像夜里伸出的一截蛇，轻巧一勾，军靴主人扑面而下。魏延的人已在半空接住，手背顶住喉结，刀背一横，切断了他即将喷出的第一口气。

一丝动静都没有。

沮授在后，眼睛在黑暗里明亮得出奇。他想起当年在冀州账下，一字一画地为袁绍算粮、算丁、算城池墙垛上的砖。他曾以为聪明可以让愚者变贤，后来才知愚者只叫贤者多些罪。他看着眼前这条以刀和沉默铺就的路，忽生出荒凉的笑意：原来天下从来是靠杀与算一起往前推的。

“换票、换签、换人。”魏延三指一并，掐在掌心。石仲把木牌交给他，又自袖中摸出两束门绳——一真一假。真绳纤维内藏蓝线，假绳内丝灰白。两绳交错而过，沮授用指甲挑开皮肉，嗅了嗅：“真绳有脂，假绳有末。谁的手上有脂？校尉的手。谁的手上有末？抄签的吏。唔。”

他把假绳系上，慢慢收紧，抽结，象是在给某个错误的命运系最后一圈索。

门开了。门后是黑压压的粮堆，像一座伏在夜里的山。每一袋米都像一颗看不见的心，等待被火吻、被风吹，才会跳出它命运里那一声短促的“啪”。

魏延回头，和沮授、石仲分别看了一眼张辽传过来的时辰牌——子正。再过一刻，黎阳前沿的大旗营将开始击鼓，亮起第一排长明灯。袁军要调兵，曹军要观望，天下要屏气。

“点火？”陷阵营中有人轻声问，手已摸到油囊。

魏延摇头：“先看。先把门都换了，再在缝里塞油，再撤一半人出去，守井口。火，要点在‘他们以为最安全的时候’。”

“什么时候最安全？”那人又问。

沮授答：“当他们以为我们已经走的时候。”

他把手按在一袋米上，指尖慢慢收紧，像按住一颗心的跳动。他忽而低声道：“再等等。”

魏延看了他一眼，不再多言。他知道这个病弱的文士在黑暗里看见的东西，比很多壮汉在日光下看见的还清楚。

——

黎阳前沿。陈宫立在雨后新筑的栅上，身上披着一件早被风吹透的披风。鼓在他身后被擂得如雷，旗在他头顶鼓荡。他把一面书着“并”字的黑旗插得更深，旗杆深入土中三尺。土还是湿的，黑旗吸饱了夜气，沉沉地落着水。

“打。”他淡淡道。

鼓声猛起。长明灯一盏盏亮开，从地平线处延过去，像有人在夜里把一条火蛇铺到了天边。袁军前哨被这边的气势惊动，号角仓促，旗语慌乱。陈宫俯视着那慌乱，忽然想起当年在并州小城的一次夜袭，那时他与吕布初相识，彼此以为看清了对方，如今才知那不过是山的第一重阴影。

他突然心里升起一股拧紧的疼，像冻了一冬的树在春寒里被风折了一枝。他闭眼一瞬，又睁开，低声道：“愿你刀在黑里，心在光里。”

旁侧副官未闻，只当是风声。

——

乌巢中仓门外，换更的脚步声由远而近。两名士卒肩并肩，打着呵欠，身后跟着一人，手里提着灯。灯光笼