木牌，牌上四字漆未干：“禁掠民市”。曹操扬声：“自今日起，丞相军与并州军、武安义旅，共守此禁。违者，无问所部，军法从事。”他轻轻一抛，木牌稳稳插在粥棚与空地之间，像一道写在地上的线。

“旧怨不问，今心是问；禁掠民市，军法从事。”八字与八字，一言落地，三军有主。臧霸瞪着那块牌，忍不住咧了嘴，高顺则只轻轻点了一点头——他知道，今晚陷阵营睡得更安稳。张辽收鼓，指腹在鼓边“呲”地一擦，把昨夜余下的那点泥痕也抹平了。

礼毕，曹操以马头向南野略微一提：“并州此来，孤不设宴，不施赏，独赠一言。”说罢，他抬掌，掌心朝下，轻轻按——那是昨夜吕布在谷中用来“按乱”的手势。他按在空处，却像按在很多人的心上：“南阳之地，今日不血。两军之气，今日不散。——此功，并州居其半。”

吕布不推让，只抱拳：“谢。”他知道，这一按，不是收恩，是设“度”。他喜欢“度”。

“文和。”曹操回马，低声唤。贾诩趋前。曹操侧目：“你夜里三答，孤都要。”贾诩一怔，随即明白——“义、名、术”。他笑，躬身：“谨奉。”

曹操又笑，笑得像把风从刀背上抚过去：“孤再问一答。孤与袁本初，孰强？”

这是试心；也是试识。贾诩半思不思，答：“袁公广，广则弱；公狭，狭则强。广者迟，狭者疾；迟者散，疾者聚。战在速，不在多；胜在度，不在怒。——故曰，公强。”曹操仰首大笑，笑声短而稳，像小小的雷在云里滚了一滚：“善。你是孤想要的人。”他不问“降”，不问“去留”，只道：“卧城佐武安，守‘义旅’，便是为孤。日后北事一起，孤遣使‘请’，不‘征’。”

“请，不征。”贾诩眼中亦亮一线。他这才觉出，这个男人的“霸”，不在“取”，在“度”。

一场“收”，在无酒、无乐、无斩、无擒里，悄悄完了。城门小开的一线缝被风吹得更亮，像有人在黑布上剪了一条白。粥棚的人声渐渐松，汤勺敲在瓢上，发出“咚”的一声轻响，像给今日落了一个不喧哗的标点。

日晡以后，城里“南阳义旅”之名传开，城中老少自发在门洞里贴了两行字：一曰“禁掠民市”，一曰“夜不击鼓”。张绣披甲入衙，第一件事，亲笔抄“禁”字，贴在武库门上。第二件事，亲自巡视施粥，见一个老兵把勺子压在碗沿上，压得太满，便笑而不言，拿起碗，递给院角里那位抱着孩子的女人——那是昨夜矛丛偏开的那半寸。女人不敢接，张绣把碗轻轻放到她手里：“吃罢。”那一碗粥里，进了他今日半寸“败”的回甘。

南野小营，陈宫把旗杆请来，放在“静堂”水盆前。旗杆上“静”“藏”“钩”三字横列，木纹里隐隐还藏着一笔未曾下定的“时”。吕布取出短匕，刀尖在木上试了一试，没有刻，先把呼吸落在“五心”。陈宫在侧看他，笑意温着：“可下了。”

“尚早。”吕布摇头，“还要看他一夜之令。”

“你怕他今天说‘义’，明天就说‘力’？”陈宫懂他。

“我不怕。”吕布淡淡，“我看‘线’。”他把匕首收回，目光望向西冈。逆命龙瞳在眼底开了一线。因之线如丝，势之涡如掌，心之灯在三处明又暗——鹰扬旗下一盏明而冷；宛城楼上一盏明而稳；粥棚旁一盏明而暖。他笑了一下，极淡：“他一言，收了两盏。第三盏，不需他收。”陈宫会意：“第三盏在‘民’。”

“是。”吕布道，“他收‘雄’，我收‘民’。此后北有战，我以‘民’为根，以‘序’为骨，再借他一回‘势’。”

“借势。”陈宫又笑，“主公要的不是‘附’，是‘借’。”

“借而不附。”吕布点头，“他一言收双雄，今日收的是‘毒士’与‘枪王’；他日若想收我，我给他‘一时’，不给他‘一身’。”

傍晚，鹰扬旗帐中，荀彧奉箧入内：“主公，武安义旅籍已立，城中粥棚三处，米由府库拨。并州军所需盐、布、药材，已记账，不以军功相抵，以‘义给’为名，待北伐功成，再议‘偿’。另，宛城鼓棚换皮之匠，已入法科目：夜不击鼓，昼不乱拍。”

“好。”曹操放下笔，“一城之事，先理民而后理兵。——并州那边呢？”

“陈公台递来三纸。”荀彧呈上。第一纸上写“禁”，陈宫抄录并州十条铁律，末署四字“军不夺民”；第二纸写“借”，言并州愿借丞相兵粮之道而不受其粮、借丞相号令之势而不受其号；第三纸写“度”，请丞相以‘度’抑‘功’