风雪如同无数把冰冷的刮刀，肆虐着这片刚刚经历了一场天地之威的山谷。邢风与阿蓝等人南下的身影早已被漫天雪幕吞噬，只留下几行迅速被新雪覆盖的凌乱脚印，指向生的希望，也指向更未知的险途。

萧景琰倚靠在一块背风的巨岩下，剧烈地咳嗽着，每一次咳嗽都震得左肋和肩胛的伤口钻心刺骨地痛，嘴角不断溢出的鲜血在苍白如纸的下颌上显得格外触目惊心。他感觉自己的身体就像一盏即将油尽灯枯的残烛，在寒风中摇曳不定，仿佛下一刻就会彻底熄灭。

“陛下，先处理伤口吧！” 留下的四名影卫中，伤势最轻的影九迅速从怀中取出一个油布包裹，里面是仅存的金疮药和干净的布条。他们的眼神充满了忧虑和决绝，皇帝的状态比他们想象的还要糟糕。

萧景琰没有逞强，他知道此刻任何不必要的坚持都可能成为队伍的累赘。他任由影九和另一名影卫小心翼翼地帮他褪下早已被血、汗、雪水浸透、冻得硬邦邦的皮袄。伤口暴露在冰冷的空气中，让他忍不住打了个寒颤。左肋处的伤口因为之前的奔逃和雪崩的挤压，已经有些绽裂，边缘泛着不祥的白，暗红色的血肉模糊一片。肩胛处的箭伤同样骇人。

“陛下，忍一忍。” 影九的声音低沉而稳定，他熟练地倒上金疮药，药粉接触伤口的瞬间，萧景琰的身体猛地绷紧，额头上瞬间渗出细密的冷汗，但他死死咬住牙关，没有发出一丝声音，只有紧握的拳头上暴起的青筋显示着他正承受着何等痛苦。

彻骨的痛…但比起清辞在京城独自面对的压力，比起翊儿危在旦夕的性命，这点痛又算得了什么？朕不能倒在这里！绝不能！邢风…一定要把消息带到啊…

包扎的过程短暂却无比漫长。当粗糙的布条紧紧缠绕住伤口，固定好时，萧景琰几乎虚脱，靠在岩石上大口喘息，呼出的白气微弱而急促。

“陛下，喝点水，吃点东西。” 影十一递过来一个水囊和一小块硬得像石头的肉干。水囊里的水已经冻了一半，只能勉强抿几口润湿干裂的嘴唇。肉干需要用力撕咬，对于此刻虚弱不堪的萧景琰来说，咀嚼都成了一种负担，但他知道必须补充体力，强迫自己一点点咽下。

“我们还有多少人？物资情况如何？” 萧景琰的声音沙哑得厉害，如同破旧的风箱。

影九清点了一下，沉声回报：“回陛下，连同您，我们一共五人。金疮药只剩这一小瓶，干粮勉强够两日，水…需尽快寻找未冻结的水源。武器，每人佩刀尚在，弩箭已尽。”

五人，弹尽粮绝，伤兵满营。形势恶劣到了极点。

萧景琰闭了闭眼，将涌上的无力感强行压下。他再次睁开眼时，那双深邃的眼眸虽然因伤痛和疲惫而黯淡，却依旧燃烧着不屈的火焰。

“追兵暂时被雪崩阻隔，但不会太久。兀术和守灯人知道朕的大致方向，定会派人在雪崩区域外围搜索。” 他冷静地分析着，“向西，地势更为复杂，多有废弃的矿坑和猎户遗留的临时居所，便于我们隐蔽行踪，也更容易找到水源和…或许能找到一些补给。”

他顿了顿，目光扫过四名忠心耿耿的影卫，他们每个人脸上都带着伤，眼神却依旧坚定。“此行西去，九死一生。朕…连累你们了。”

“陛下！” 四名影卫齐齐单膝跪地，影九激动道：“臣等誓死追随陛下！能为陛下效死，是臣等的荣耀！”

“起来吧。” 萧景琰心中涌起一股暖流，在这冰天雪地、孤立无援的绝境中，这份忠诚是他仅有的支撑之一。“我们不需要无谓的牺牲，活着，把消息带回去，把北狄的阴谋粉碎，才是对死者最好的告慰。记住，从现在起，我们不是去送死，而是要去赢！”

“是！” 影卫们低声应道，士气为之一振。

稍事休整，一行人便再次启程。萧景琰在两名影卫的搀扶下，深一脚浅一脚地行走在齐膝深的积雪中。每一步都异常艰难，伤口处的疼痛如同附骨之疽，时刻折磨着他的神经。凛冽的寒风像刀子一样刮在脸上，吸入肺部的空气冰冷刺骨，让他忍不住又是一阵压抑的咳嗽。

身体…快到极限了么？不…不能放弃！清辞…朕仿佛能听到你在京城的祈祷…翊儿，等着父皇…这盏油灯…他的手下意识地按在胸前，那青铜油灯冰冷的触感隔着衣物传来，却莫名地让他感到一丝奇异的安心。‘守灯人如此看重它，兀术亦想得到它，它究竟隐藏着怎样的秘密？与那失控的冰渊之息又有何关联？’

西行的路果然如萧景琰所料，崎岖难行。他们沿着山谷的边缘，尽量