一个不祥的预感在众人心中升起。

墨云舟重伤，寂灭谷刚破，就有不明身份的军队出现在通往苍岩峰的路上？是巧合？还是……

“是墨家的援军？还是……其他势力？”楚晚莹的声音带着一丝不安。

“不管是谁，来者不善。”韩猛握紧了刀柄，“我们必须改变路线，避开他们！”

岩雪却提出了不同意见： “绕路会耗费更多时间，国公的伤势等不起。而且，如果对方目标是苍岩峰，我们绕路也迟早会碰上。” 她站起身，目光锐利， “不如……我们跟上去，看看他们到底是什么人，想干什么！”

“太冒险了！”韩猛立刻反对，“我们人手折损严重，国公重伤，郡主需要保护，一旦被发现……”

“正因如此，才更不能被动。”岩雪语气坚定，“敌明我暗，我们小心尾随，查明情况。若真是敌人，我们提前预警苍岩峰，也能早做防备。若只是路过，我们再现身不迟。”

楚晚莹看了看担架上的墨云舟，又看了看神色决绝的岩雪和韩猛，深吸一口气，做出了决定： “我同意岩雪姑娘的看法。云舟的伤势虽重，但暂时稳定。查明前方情况，关乎整个北境的安危，我们不能退缩。”

见郡主也表态，韩猛不再坚持，重重点头： “好！那就跟上去！所有人，检查装备，保持静默行军！”

队伍再次启程，这一次，他们不再是漫无目的地赶路，而是如同雪原上的猎豹，悄无声息地尾随在那支不明军队的后面。

风雪成了他们最好的掩护。队伍拉开距离，由韩猛和岩雪亲自带领几名最擅长追踪的锐士在前方探路，大部队则远远跟在后面，利用地形和雪幕隐藏行踪。

追踪了约莫一个时辰，前方出现了一片被冰雪覆盖的枯木林。那支军队的痕迹进入了林中。

“小心，林内易于设伏。”韩猛打了个手势，队伍再次停下，派出斥候潜入林中探查。

不久，斥候返回，带来了一个令人震惊的消息——

“校尉！林中有临时营地！看旗帜和服饰……是……是西狄人！”

“西狄人？！”韩猛和楚晚莹同时失声。

西狄，位于大靖西北方的游牧民族，近年来虽与大靖时有摩擦，但大体维持着表面上的和平。他们怎么会突然出现在这极北荒原？而且数量如此之多？

岩雪眉头紧锁： “西狄人……他们与墨家，可有勾结？”

这个问题，无人能答。但一支数百人的西狄军队，悄无声息地潜入北境腹地，其目的绝不简单！

“他们营地戒备森严，我们无法靠得太近。”斥候补充道，“但能看到他们运送了不少木箱，还有……几辆覆盖着厚布、形状古怪的车驾，里面似乎关押着什么东西。”

木箱？古怪车驾？关押着东西？

联想到之前哈鲁长老提到的、关于西狄部落某些古老邪恶的传说，一个更加可怕的猜想浮现在众人心头。

难道……西狄人出现在这里，也与那寂灭之力有关？

或者说……那逃脱的寂灭灵识，它的目标，会不会就是……

岩雪猛地抬头，望向西狄营地的方向，清冷的眼眸中第一次露出了难以置信的惊骇！

她想起了那缕灵识逃离时，那双猩红眼眸中一闪而过的、并非完全疯狂，而是带着某种……狡诈与算计的光芒！

它难道早就知道西狄人会来这里？

还是说……它引导了西狄人前来？

“我们必须立刻弄清楚，那些车驾里到底是什么！”岩雪的声音带着一丝不易察觉的颤抖。

然而，就在他们准备冒险靠近营地，一探究竟的时候——

“呜————”

一声低沉、苍凉、仿佛来自远古蛮荒的号角声，陡然从西狄营地中心响起，穿透风雪，回荡在整片枯木林上空！

伴随着号角声，是西狄人如同狼嚎般的呼喝，以及……某种沉重锁链被拖动、野兽般压抑的低吼声！

营地中央，那几辆覆盖着厚布的车驾，猛地剧烈晃动起来！

厚布被从内部撕裂！

露出了里面……被粗大铁链束缚着的、双眼猩红、浑身散发着狂暴与混乱气息的……巨型雪狼！还有几只形态更加怪异、仿佛由冰雪和岩石构成的元素生物！

它们被西狄巫祝用某种方式控制着，发出痛苦的咆哮，猩红的眼眸中，除了野性的疯狂，似乎还隐隐闪烁着一丝……与寂