那对兄妹刚走出没几步，男人突然停住脚，猛地转过身往回跑，妹妹被他拽得一个趔趄，也跟着踉跄着追上来。

“恩人！恩人留步！”

男人跑得气喘吁吁，额头上又冒出一层汗，冲到杜尚霄面前，急声说道，

“方才听您同这位大哥说话，好像在找一位嘴角有痣的大叔？”

杜尚霄心头猛地一跳，眼睛亮了几分：“正是！你见过？”

“我刚才被吓得慌了神，一时没想起来。”

男人连连点头，语气带着几分急切，“西市口有个摆摊代笔的大叔，左嘴角确实有颗痣，年纪看着也差不多四十岁上下。

他每天午时到酉时都在那儿，这会儿怕是还没收摊呢！”

他怕杜尚霄不信，又补充道：“那大叔总穿件洗得发白的青布长衫，手里常攥着支旧毛笔，说话声音挺温和的。

前几日我去西市买面，还见他帮位老婆婆写家书，模样我记得清楚得很！”

杜尚霄按捺住心头的狂喜，追问：“他身边可有妇人和孩子？”

男人想了想，摇了摇头：“没瞧见。我每次见他都是一个人守着摊子，旁边放个装笔墨的木匣子，看着孤零零的。”

即便如此，这也是连日来最确切的线索了。

杜尚霄紧绷的脸终于松动了些，拍了拍男人的肩膀：“多谢你了，这番话帮了大忙。”

男人憨厚地笑了笑：“恩人您客气了，这都是该做的。您快去吧，再晚些说不定他就收摊了。”

“走！”

杜尚霄不再耽搁，对大眼等人一挥手，脚步匆匆往西市方向赶。

阳光洒在他身上，连带着身后一行人都步履生风，先前寻人的颓气一扫而空。

大眼跟在后面，忍不住咧嘴笑道：“三叔，这可真是踏破铁鞋无觅处！说不定这代笔的大叔，就是咱们要找的人！”

杜尚霄没应声，可脚下的步子更快了。

他望着前方熙熙攘攘的西市入口，心里反复琢磨着男人的话。

——左嘴角有痣，青布长衫，代笔为生……这些零碎的影像渐渐拼凑起来，竟与记忆里大哥杜尚风的模样隐隐重合。

希望这一次，不会再落空了。

西市口比别处更显热闹，挑着担子的货郎、吆喝叫卖的摊贩挤成一团，空气中飘着糖炒栗子的焦香和生肉铺的腥气。

杜尚霄一行人睁大眼睛在人群里穿梭，从东头找到西头，又绕回街角，愣是没瞧见半张摆着笔墨纸砚的摊子，刚才燃起的希望像是被泼了盆冷水，渐渐凉了下去。

“总不能白跑一趟，挨个问问吧。”

大眼憋了口气，走到一个卖杂货的小摊前打听，得到的却是连连摇头。

几人耐着性子转了半晌，终于在街角一家露天面摊前停下。

摊主是个系着油布围裙的大娘，正用长筷在滚水里翻搅着面条，白汽腾腾地裹着她的脸。

“大娘，向您打听个人。”

杜尚霄走上前，尽量让语气温和，“西市口是不是有位摆摊代笔的大叔，左嘴角有颗痣？”

大娘闻言，把长筷往锅沿上一搁，抬起头打量他们几眼，爽快地答道：

“你们说的是杜先生吧？他是常在这儿摆摊，可这两天没见着人影了，不知道家里是不是出了啥岔子。”

“杜先生？”杜尚霄心头剧震，这姓氏竟对上了！他强压着激动追问，“您知道他住在哪儿吗？”

大娘往南边努了努嘴：“就住在那边土地庙里，搭了个破棚子凑活。”

说着，她忽然压低声音，眼神里带着几分警惕，“你们……该不是来追赌债的吧？

他那儿子是真混账，杜先生辛辛苦苦代写赚点钱，全被那小子拿去赌了，今早还有一伙人凶巴巴地来问过他呢！”

“赌债？”

“今早还有人来这里找呢？”老大娘说道。

杜尚霄脸色猛地一变，心头警铃大作——常家的人果然也找来了！

老大一家躲躲藏藏就是为了逃避责任，如今被追上门，怕是凶多吉少！

“多谢大娘！”

他来不及多问，匆匆作揖，转身就对大眼等人低吼，“快！去土地庙！”

一行人拔腿就往南边跑，脚步踩在青石板上噔噔作响，惊得路边小贩纷纷侧目。

杜尚霄跑在最前头，心里像被火燎着一般——若是因为自己来晚一步，让大哥一家落