残缺的躯壳与漫无目的的喘息。

清理尸体的队伍一批批的登上城墙，后方的城墙下多出了一具具被裹尸布裹上的尸体，紧贴墙根，甚至最后不得不堆积起来。

托马斯坐了许久，等到体力恢復了些，最终还是站起，隨著一队民兵步行返回了他们在城中的临时驻地。

他们经过塔楼的台阶时，不少人都低著头走路，不敢看向两旁那些还在呻吟的伤兵。

一个裹著绷带的男人躺在担架边，嘴里低声哼著名字，反覆念著什么，声音哑得像裂开的风箱。

他的手臂从肩膀以下全无，扭曲的包裹渗出暗红，已经吸满了血水。

托马斯走过他身边时，轻轻停了一瞬，回头望了一眼，然后才低头继续往前走。

一路上，他们遇到了几支夜间的巡逻队。

没有谁说话，只有脚步声踩在碎砖与血跡上，发出粘稠的响声。

夜风从街巷尽头吹来，吹得街上火盆的火光连连晃动，在墙面上投出支离破碎的人影。

营地在靠著南面城墙的一条旧仓库街，那一带原本是民商存货的地方，如今已被清空，临时挤进了好几个连队的徵召民兵。

托马斯从小在南岸长大，这些熟得不能再熟的街区，如今却几乎认不出来了。

原本那家卖羊皮水囊的铺子门前，摆著几具盖著麻布的户体；旧杂货摊旁本来常年摆著染布桶，现在却换成了火油罐与一箱箱箭矢。

他们走进营房时，有人在低声点著名一一是民兵营地的负责巡值登记的一名军官。

对方的声音乾巴巴的，像是在列数一张冰冷的帐单。

“民兵第七连队，第二旗队—回来的人，五十二人。”

他停了停，低头翻了一页名册，又抬起头確认：“离营前，是八十六人。”

没人回答。

空气沉闷得像彻底凝固住了。

托马斯低头走进分配给他们的一间由仓库改成的临时营房。

屋子里昏暗，几盏油灯掛在墙角，只亮出一小片泛黄的光圈。

房內原本存放货物的架子已被拆去，民兵们都挤在草垫与稻草堆上。

有些人躺下就睡了，有些则坐著发呆，还有人正脱下浸满血的衣甲，在角落清洗伤口和污渍。

托马斯拎著那柄钝矛，走到属於自己的一块草垫上，直接坠倒了下去。

他仰面望著屋顶，天板的横樑斜斜地映在昏黄火光里。

他想动一下肩膀，却发现酸痛得难以动弹。

屋子里有个年轻人在抽泣，声音压得极低，但还是传到了每个人耳里。

但是没有人阻止他。

没有人说任何劝阻的话语，也没有人斥责他。

托马斯闭上眼，却怎么也睡不看。

那名脑袋砸裂的士兵、那被兽人斧头掀开胸膛的民兵、还有那具瘫倒在自己身边、一具具血液浸透石砖的户体，在他的脑海中挥之不去。

照这个样子下去，还有多久，自己也会沦为其中之一呢

他不知道。

天色尚未放亮，托马斯就被叫了起来。

营帐內潮湿沉闷，夜里的寒意还未退去，火堆早就熄了，只剩些黑炭落在石確上。

他睁眼的一瞬间，脑中一片混沌，下意识伸手去摸那面破旧木盾，却只摸到一堆麻布。

直到有人推了他一把。

“起来，你们连队的换防任务变了，听说是要你们连队去城区內干些什么事。”

说话的是一名原先管理他们的军官，他的声音干哑，眼神疲惫，“刚刚北岸有贵族老爷来，上面点了名，让你们跟新任指挥官走。”

托马斯愣了一下，才反应过来自己是刚刚从营房中睡醒，而不是在那满是血与火的城墙上。

他用力坐起，身上酸麻得像散了架，扯得他一咧嘴，疼得像是被火油烤了一遍。

新任指挥官

他还没来得及多问，就听到门口传来脚步声和喊號的声音。

“第七连队出列一一所有人带齐装备，跟我走！”

传令的军官声音乾脆，语气不容置疑。

托马斯连忙抓起躺在一旁的皮甲和矛，强撑著站起，队列渐渐在门外缓慢地集合前来。

他站在队伍中，看见前方一名身穿精良板甲的年轻人