“可殿下，我一—我是王宫侍从，我不该——”

“你要活下去。”王储打断，声音不高，却不容置疑，“这才是你该做的。”

罗恩被他盔下的目光逼得胸口发紧，喉咙里像塞了一团。

他点了点头，忽然一下重重行了个礼，隨后转身跑开。

出武备室，外面是通向宫前广场的长廊。

风从高窗灌入，带著血腥气。

廊柱间掛著祖先们的战旗，每一面旗帜都曾沾染过鲜血。

如今它们在风里缓慢扬起，又落下，仿佛年迈者以最后的力量起立，又坐下。

王储步速不快却不曾停歇。

他边走边对隨行的两名侍卫简短发令：

“去找我叔父一一不必劝他撤，只请他看一眼城內的景象。让他自己决定要做哪一种贵族。”

侍卫领命而去。

王储独自穿过最后一道拱门。

沉重的铁门在他身后缓缓闭合，隔绝了走廊里的喧囂与惊惶。

眼前豁然开阔一一宫前广场在烈火与夜风中展现出它最后的肃穆。

火把沿著石阶与墙垛连成一条条炽烈的金线，风声卷过时，火焰一齐摇曳，像是无数柄刀锋在黑暗里闪动。

广场上，盔甲层层叠叠，在火光下映照出一片寒铁的海洋。

禁卫军的长矛齐齐竖起，森然如林，自中央一直延展到石阶最边缘。

矛尖在火光中闪烁，寒意比焰火更盛。

从高处俯瞰，能见到下方雾海正无声翻涌。

雾间，点点火舌跳动，却並非人间的灯火，而是吞噬街巷的烈焰。

那是一片正在咆哮的火海，正沿著阶梯之下缓缓逼近，

“殿下一—到！”

號手的呼喊划破空气，高昂而清晰，在石墙间迴荡。

呼喊声掠过一列列钢盔，盔檐下的双眼隨之齐齐抬起。

整齐的动静顷刻在广场上铺开。

长矛锋尖微微前倾，盾缘一齐抬起，发出沉闷如潮的铁声。

剎那间，整个广场仿佛化作一面肃立的钢铁之墙。

王储跨上战马。

那是一匹灰鬃的重甲马，额前钉著简朴的铁面甲。

他抬剑指向台阶下黑潮翻涌的方向，盔下传出的声音低沉而冷冽：

“—一阿尔特利亚的勇士们！”

广场的喧譁在这一瞬骤然收紧，仿佛被无形之手扼住了喉咙，只余下火焰啪燃烧的声音。

“我知道你们害怕。怕死，怕疼，怕脚下这座城，从今夜起再也不復往日的模样。”

“我也害怕。”他顿了顿，剑锋微微下垂，声音却更沉稳。

“怕在你们之前倒下，怕没能守住你们的家与亲人。”

他猛然收剑於胸前，剑身横贴盾面，被火光映得寒芒炽烈：

“但恐惧，不是逃跑的理由！它只是提醒我们一一我们要守护的东西，比生命更值得！”

“记住一一你们不是替我而战！”

“你们是在替你们的父母、妻子、儿女而战！”

他抬起剑，剑尖直指夜空，声音如洪钟般劈开迷雾：

“你们的背后，就是他们！”

“今晚，不是敌人杀光我们，就是我们杀光敌人！”

“阿——尔——特——利——亚！！”

怒吼撕裂夜空。

禁卫军的声音在火与雾之间炸裂，滚盪开来，层层叠叠，仿佛整座城市都在这一瞬间跟著吶喊那洪声一波接一波，从广场涌向宫门，又顺著石阶迴荡而下，像深海之下看不见的巨浪翻卷，

甚至將压迫而来的兽人吼声都短暂压了下去。

长矛齐齐击在盾牌之上，铁与铁的轰鸣匯聚成雷霆“鐺！鐺！鐺一一！

声浪衝上夜空，雾气都被震得颤抖。

王储向右一压韁，战马扭身。他举剑向前，简短而清晰的命令从面甲后吐出：

“號手。”

“在！”號手举角，唇贴铜沿。

“所有人——隨我突击！”

禁卫统领並肩驰来，低声提醒：“殿下，石阶狭窄，若硬闯，容易被困死在敌阵里。”

王储目光冷硬，声音却果决无比：