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莱昂与三人围坐，火光在他们脸上跳动。

谁都没有先开口。

营外传来巡逻的號声，远处的马匹打了个响鼻。

良久，伯恩哈德低声道：“阿尔特利亚的情况不太妙。我收到国王的密信一一命我儘快回国，王国內部似乎又乱了。

卡洛挑眉：“叛乱”

伯恩哈德苦笑：“这年头，哪一国不乱我们打了这么久的仗，人都打麻了。商路断了，粮价翻了数倍，沿海城镇儘是流民。若我再不回去，王都的情况恐怕都稳不住。”

阿尔德里克抬起酒壶，喝了一口，声音闷沉：“德萨拉也好不到哪去。国王让我带回阵亡者的遗骨，重整骑士团。他们的意思很明白一一这场仗到此为止，德萨拉人不想自己的骑士再替別人流血了。”

伯恩哈德嘆了口气：“能理解。誓言终有尽头。”

阿尔德里克盯著火焰，轻声道：“可古老的誓言，只会在坟墓里显得庄严。”

话音落下，四人一时沉默。

火堆劈啪作响，风从破墙缝隙钻过，带起点点火星。

卡洛忽然开口：

“这场胜利贏得太快。兽人不该这样败一一尤其是那些狂化的战土，仿佛自焚於战场。他们灭亡得太乾净，也太令人难以置信。”

伯恩哈德看向他：“你在怀疑什么”

卡洛低声道：“怀疑没意义。只是我觉得，这一切都像是在被一只无形的手推著走。”

莱昂抬起头，望著远处昏暗的夜空。

“或许事情並非是我们所见到的那样。”

伯恩哈德皱眉：“你的意思是”

“或许还有第三方势力参与，”莱昂缓缓道，“只是我们看不见它。”

火光映在他眼中，精芒一瞬即逝。

片刻后，莱昂收回目光，轻声补了一句：“但我更希望是我猜错了。”

火堆中传来一声闷响，火星爆散。

无人再言语。

伯恩哈德靠在石头上闭了闭眼，低声笑道：“以前怎么没有人告诉我，贏一场仗也会这样累。”

莱昂淡淡地说：“累的不是仗，是人。”

风从断墙间穿过，带著炭火的余温与灰尘。

灰尘落在他们的盔甲上，像一层寂静的雪。

眾人皆沉默不语。

翌日拂晓，雾气尚未散尽。

號角在营地里响起。

士兵们收拾行装，锅里的粥已见底，后勤兵倒上最后一点热水，把锅底的米汤分给伤员。

武器与盔甲碰撞的声音此起彼伏，辐重车的轮子在泥地上碾出深槽。

队列再次启程。

旌旗在晨风中抖动，光与雾交织，阳光透过云隙洒下，在山丘顶端投出一片淡金的辉光。

整支队伍仿佛化作一条沉默的河流，缓缓流向北方。

沿途村镇的人烟越来越多。

木门被重新立起，炊烟在屋顶升起，孩童从破损的篱笆后张望。

一位老妇站在路旁，手中捧著麦粒，口中念著古老的祈词；一个瘦弱的男孩抱著束，脚想递给士兵，却被马蹄声惊得退后。

落在地，被车轮压进泥里。

莱昂骑在最前，披风被风扬起。

他低声对一旁的凯尔说道：“让士兵们注意点。別让他们惊到村里的老人。”

凯尔点头传令，命令一声声延伸出去，队伍行进的节奏缓了几分。

阿尔德里克骑在他身侧，注视著两侧的景象。

“你们瓦伦西亚的人民，看起来比我们那边更镇定。”

莱昂淡淡应道：“战爭爆发快两年了，他们只是经歷得更多。”

阿尔德里克轻笑，却笑得有些乾涩：“那也太平静了。若在德萨拉，民眾早就点起籍火庆祝。”

莱昂说道：“那是因为你们的家园没有被兽人入侵，人民还能有力气唱歌。”

阿尔德里克了一下，没有再言语。

马蹄声与盔甲碰撞声在队列间迴荡，偶尔夹著几声伤员的咳嗽。

队伍穿过平原，行过丘陵，阳光在盔甲上流转，亮得像水波。

卡洛在后列指挥著士兵护送伤员。

“这些田地若能再耕，今年的秋收也许能补上王国的粮仓。”