趋于白热化。

……

兴庆府的深宫之内，原本就因燕军压境而弥漫的紧张空气，此刻更因一场突如其来的家庭悲剧而变得愈发凝重、压抑。

太子李仁爱不知从哪里得知辽国天祚帝耶律延禧在漠北被本是溃军的金人追杀，而其父李乾顺却因大敌当前没有派兵支援。

他直接冲入李乾顺的寝宫，声泪俱下地控诉其背弃盟约、见死不救的懦弱行径。

“父皇！辽国可是我西夏多年盟友，我母后的故国！如今辽主落难，我夏国岂能坐视不理？如此不仁不义，岂是为君之道？”李仁爱的情绪非常激动。

李乾顺本就因燕军进攻一事焦头烂额，被儿子如此顶撞，更是恼羞成怒。

“放肆！你懂什么？方今燕军虎视眈眈，朕岂能再为一个流亡之君去招惹如狼似虎的金人？现在保全社稷才是根本！”

父子二人爆发了十几年来最激烈的一次争吵。

李仁爱见无法说服父亲，非常伤心，回宫后便一病不起。

御医束手无策，不过三日，这位年轻的大夏太子竟就此薨逝。

太子猝然离世，对李乾顺的打击非常大，甚至无法接受。

这可是他精心培养的接班人，也是皇后耶律南仙最疼爱的儿子。

他虽恼怒儿子的“不懂事”，但丧子之痛却是真真切切他都要没有办法跟皇后交待。

就在他沉浸在这种悲伤与自责中的时候，听雨楼那条潜伏在暗处的毒蛇“沙狐”，终于亮出了獠牙。

一场精心策划的舆论，在兴庆府悄然刮起，随即迅速蔓延开来。

市井巷陌，茶楼酒肆，开始流传一种“忧国忧民”的论调，让他顿时暴跳如雷。

“太子不幸早夭，国本动摇，此乃夏国存亡之秋也！”

“晋王殿下文韬武略，战功赫赫，深孚众望，如今又在前线督师御敌，实乃国之柱石！”

“值此危难之际，当立长君以安天下！晋王殿下乃陛下亲弟，血统尊贵，德才兼备，若立为皇太弟，必能凝聚人心，稳固社稷，带领我大夏渡过此劫！”

这些言论起初还只是私下流传，但很快便如同瘟疫般扩散，甚至李仁忠一派的官员，也开始谈论此事，仿佛这已是朝野“共识”。

这些话语，如同根根毒刺，扎进了李乾顺最敏感的神经上。

丧子之痛未愈，又闻此“拥立”之言，他内心的猜忌和恐惧瞬间被放大到了极致。

在他听来，这哪里是什么为国举贤，分明是李察哥及其党羽趁太子新丧，迫不及待地想要篡夺储位，甚至觊觎他的皇座！

“乱臣贼子！乱臣贼子！”

李乾顺在空荡荡的寝宫内咆哮，面目扭曲。

“朕还没死！他就这么等不及了吗？！”

之前所有关于李察哥拥兵自重、将士只知晋王不知陛下的谗言，此刻都与这“立皇太弟”的呼声交织在一起，已经让他深信不疑。

悲伤转化为无尽的愤怒和猜忌。

李乾顺再也无法容忍李察哥继续手握重兵在外。

他不再犹豫，甚至没有与朝臣多做商议，便以“商议国本大事”为名，连发十二道金牌，强行将李察哥从前线召回兴庆府。

同时，他任命了自己的亲信大将嵬名济为新的东部防线统帅，前往接替。

当李察哥接到这突如其来的调令时，正在银州城头巡视防务的他，几乎不敢相信自己的眼睛。

燕军大军压境，攻势一触即发，此刻临阵换帅，简直是自毁长城！

他心中涌起一股巨大的悲凉和无力感，君命难违，他只能怀着满腔的愤懑，交接兵权，踏上了返回兴庆府的归途。

消息如同长了翅膀，飞快传到了燕军大营。

方天靖闻讯，抚掌大笑：“天助我也！沙狐之功，不下十万雄兵！”

他深知，战机已至！

此时，燕军主力已进抵银州城外。新任夏军主帅嵬名济资质平庸，既无威望，也无李察哥那般对战局的敏锐洞察力，一心只求稳妥。

方天靖抓住对方主帅更替、军心不稳的良机，精心设计了一出“诱敌出洞”的好戏。

他命令关胜率领数千精锐骑兵，伴攻银州侧翼的一处营寨，却让他故意示敌以弱，交战不久便“狼狈”后撤，丢弃了大量甲胄兵器以及辎重粮草，营造出一副