的带领下神不知鬼不觉地潜过了西夏的外围警戒，悄然摸到了兴庆府城墙下。

利用飞爪百练索，他们避开巡逻队，悄无声息地融入了这座沉睡中的都城。

很快，耶律大石便见到了惊疑不定的萧合达。

“大石兄？你怎么会在此地？”

萧合达看到耶律大石，简直不敢相信自己的眼睛。

耶律大石开门见山说道：“合达兄，实不相瞒，我已投效燕王方天靖。今日冒险前来，是为你指一条明路。”

萧合达脸色骤变，手不由自主地按上了刀柄。

耶律大石视若无睹，继续说道：“合达兄，你我皆是契丹儿郎，曾几何时，大辽铁骑踏遍草原，何等风光？可如今呢？辽国已亡，李乾顺背信弃义，不值得托付！”

他观察着萧合达的神色，见其有所触动，便趁热打铁。

“如今燕王大军兵临城下，兴庆府已成孤城，陷落只是时间问题。燕王雄才大略，用人唯才，对辽人、汉人一视同仁。我耶律部众已得其接纳，妥善安置。

合达兄，难道你还要为西夏陪葬吗？不为你自己想，也要为你的族人、部曲想想！”

萧合达在西夏确实备受猜忌，空有才能却难以施展，家族也日渐边缘化。如今城外大军围困，城内人心惶惶，李察哥虽能，但独木难支！

长时间的沉默后，萧合达猛地抬起头，眼中闪过一丝决绝：“大石兄，我信你！你说，要我怎么做？”

耶律大石心中一块大石落地，压低声音，将里应外合的计划细细道来。

三天后的子夜，兴庆府北门城楼之上，突然生起一盏孔明灯，火光在夜空中格外醒目。

与此同时，紧闭的北门被人从内部缓缓推开一道缝隙！

一直在城外密切监视的燕军斥候立刻将信号传回。

中军大帐内，方天靖接到报告，霍然起身！

“传令！全军总攻！目标，北门！”

兴庆府外城的北门洞开，蓄势已久的燕军精锐，在关胜、呼延灼、韩世忠等将领率领下，疯狂涌入城内！

这个变故是兴庆府守军始料未及的，他们顿时陷入了极大的恐慌之中。

尽管有萧合达部作为内应，引导燕军向其他城门发起进攻，但李察哥的反应也是足够快。

这位西夏军神在短暂的愤怒之后，便迅速布置守军稳住阵脚。

他并没有惊慌失措，而是立刻收拢嫡系精锐，依托外城早已构筑好的街垒、坊墙，组织巷战防御。

“诸位将领不要慌乱！依托街巷，节节阻击敌人！”

李察哥亲自持刀立于阵前，指挥守军阻击燕军。

在他的指挥下，西夏守军总算从最初的惊慌中逐渐稳住，开始利用对地形的熟悉，与燕军展开了逐街逐巷的残酷争夺。

可以说，每一处街角都成了双方反复拉锯的战场。白刃战的残酷，可想而知！

燕军在狭窄的街巷中，兵力优势难以展开，火器的使用也受到极大的限制，进攻被迟滞了很多。

战斗从深夜持续到黎明，又从黎明杀到黄昏，外城将近一半区域被燕军一一蚕食。

一天一夜的惨烈巷战后，李察哥知道外城已经守不住，他果断下令守军放弃外城防线，全部退守到内城。

守军撤走后，燕军很快便占领了外城，但方天靖并不急着立刻去攻打内城。

他下令各部清理外城残敌，确保外城彻底掌控在自己人手里。

兴庆府的内城，乃是西夏皇宫及核心官署所在，城墙比外城更高更厚，李察哥退入此处，显然是做好了长期固守的准备。

望着巍峨、肃杀的内城，方天靖的眉头。他心里清楚，强攻内城，代价必然很大。

他决定围而不攻，先给内城守军和李乾顺一些压力。

所以他让各部摇旗呐喊，却不进攻。

五天后，内城城头突然竖起了使节的白旗。

紧接着，城门开启一条缝隙，竟然是西夏国主李乾顺亲自出现在城门甬道之外，要求面见方天靖。

方天靖答应了李乾顺的二次和谈请求。

双方在阵前和议。

李乾顺面色灰败，眼窝深陷，往日的帝王威仪荡然无存，只剩下穷途末路的憔悴与疲惫。

“镇北王……”

李乾顺的