间，王爷与将军是有着这么多年的交情，本位与文姬妹妹也有颇深的情谊。”萧菩贤女另起了一个话题，重点自然是在后面的“但是”，“但是，将军千不该、万不该，不该拒了长公主耶律延寿的这个好姻缘。不瞒你说，这延寿公主可是有话交待，非得要我和王爷能够帮着她找机会打压将军，出出气呢！”

“那正好啊！”秦刚却是忍不住拍起巴掌，高兴地说，“今天咱们商量，并非是要双方的关系亲如同盟。恰恰相反，为了让陛下能够放心，我们之间只能是明争暗合。只是原本想要让这种争斗看起来更加合理，王妃殿下此言，倒是有了最好的理由！”

于是接下来，秦刚与两人也就表面上的分权争斗，大致商量出了一个章程：

耶律淳便就依着自己原先的计划，派其族侄耶律兀哥以及此时留守府的军事判官张珏，坚持要来统军司分其军权。而对这两人的任命，秦刚这边自然是百般阻挠，耶律淳也强行坚持，大家最终把这事闹上枢密院、闹到皇帝那里去。

而双方眼下合作进行的借款修驿道一事，也有了新的解释——耶律淳到任之后，定然恃其身份来争夺天津寨的管辖权，担保借款只是统军司徐三为了保住军寨而被迫让步的代价。

明面上，身为汉将的统军使徐三自然无法斗得过位高权重的魏国王耶律淳，但是在以汉军为主的南京道，实际上的驻军利益、包括管控海贸的重要港口天津港等关键，还是在统军司的手上握得紧紧的。包括眼下的修驿道、商路管理，徐统军同样会时不时地要给留守府一些白眼与冷脸瞧瞧。

更何况，徐统军的背后也是有着朝中萧枢密的支持，闹大了后，一则让天祚帝因为知道两人的矛盾突出而心中宽慰；二则萧奉先还是会出手帮着自己兄弟挽回点场子。

这样的结果，至少也是能让萧菩贤女在延寿公主那头能有交待了。

与耶律淳夫妇之间达成了协议之后，秦刚便就无所禁忌地与杨应询私下见了面。

“下官见过秦少师。”杨应询此时纳头便拜，便就是完全表明了自己的立场态度。

“仲谋快快免礼，你我之间无须俗礼。”秦刚却是一把拉住了对方，其手头劲力，竟是让对方无法再拜下去，“你我在这里相见，就没有什么想问的吗？”

“秦少师雄才大略、神算鬼谋，行事所为，哪能以常人思维揣测？当年京中传出了关于少师蒙难的谣言，河北诸军州，唯有沧州军民皆言不信，下官亦然，于是才被徙职至此。之后闻听少师扶佐太子，在东南现身，高阳关路军中旧部，无不欢欣鼓舞，尤以下官最甚。不过，论及出人意料，莫过于此处相遇。但下官回去细细思考，倒也觉得并非无迹可寻。”

“哦？仲谋兄可是寻到了哪些迹象？”

“从京中谣言传出，到少师现身东南，其间约有三年时间。而在此三年中，下官关注这北辽动向，知道东京道那里出现了一位新晋汉将统军使，安渤海、定高丽、镇女真，却是出身来历鲜为人知。如今看来，却是时间正好对上了！”杨应询认真答道。

“哈哈！某是听说仲谋之前还做到了知雄州之位，想不到这谍报之事竟然也没落下！”秦刚对其赞道。

“下官一直谨记秦少师当面之嘱咐，边境无小事，谍察勿停歇。如此方能保得百年太平！”

其实对于杨应询的情况，秦刚在流求时也曾得过飞鹰军的详细汇报，毕竟顾大生所领的沧州水师，之后名义上还是归属高阳关路管辖。

而如今的高阳关路安抚使，为知瀛州的张近，此人曾任大理正，审理断案算得上是个能官。崇宁三年入为刑部员外郎、大理少卿，出知瀛州，兼高阳关安抚使。其政治态度中立、但是行事仍然过于保守。

比如在这次出使之前，对于辽人要求释放大盗吕忏儿一事之上，张近就持同意的态度，但却因杨应询据理力争而拒绝。不过好在最后经秦刚出面建议，变成了将犯人与证据一同转交辽人，再依据行刑。如此一来，辽人的面子有了，宋人的原则也保住了。

最后，秦刚直接明示杨应询，北方的形势值得长期关注，大宋的官吏，无论其政治偏向，总体仍然是以和平退让为主，非常需要像他这般的清醒、警惕性强的官员坚守关键位置。他在辽国为南京道统军使徐三一事的秘密，也值得交予他来保守，同时也是让他在孤独的理想坚守之中，有了最大的信心保证。

宋使杨应询回去之后，析津府这里的官斗大戏正式拉开帷幕：

便如秦刚与耶律淳那天商量好的那般，先