手持长枪的身影。

他们悄无声息地出现，仿佛是从地底下冒出来的一般，在短短数息之内，就在闸门前组成了一道密不透风的枪林盾阵。

为首一人身材魁梧，面有刀疤，手持一柄环首大刀，浑身散发着尸山血海中磨砺出的杀气。

正是陈屠和他麾下最精锐的定北军老兵。

吴用的脚步戛然而止。

他看着眼前这支突然出现的装备精良的步兵，看着为首那个如同铁塔般的男人，后背瞬间被冷汗浸透。

巡防营的士兵们也停下了脚步，他们握着兵器的手不自觉地收紧，脸上满是震惊和忌惮。

双方在闸门前形成了诡异的对峙。

而他们身后，“瓮城”内的屠杀已经接近尾声。

豪绅家丁们的惨叫声渐渐稀疏，取而代之的，是火焰燃烧木头发出的“噼啪”声。

夜里的天色昏暗，吴用和陈屠虽然共事了一段时间，但是双方互相都没有认出来。

尽管看不清那些伏兵的面容，但是吴用能够感觉得到这些人绝对是手上沾过血的。

因为这支部队的精气神，和他们背后刚刚屠杀的那些豪绅家丁，完全不是一个级别的存在。

那沉默的阵列，那如林的枪尖，那从骨子里透出来的肃杀之气，无一不在宣告着，他们是真正的百战精锐。

陈屠没有说话，他只是用那双在刀疤映衬下显得格外冷酷的眼睛，平静地扫过吴用和他身后的巡防营。

最后，目光落在了被架在中间抖如筛糠的郭珩身上。

他缓缓举起了手中的环首刀，刀锋在火光下划过一道冰冷的弧线，直指郭珩的咽喉。

这个简单的动作，却仿佛抽干了周围所有的空气。

郭珩下意识地在地上后爬了半步，而他周边那几个被派去保护的巡防营士兵虽然看不清郭珩这怂蛋样，但还是尽职尽责地护在他身边。

他们毫不怀疑，只要为首那个男人一声令下，对面投掷出的长枪就会在瞬间将他们刺成肉泥。

“别……别杀我！”

极致的恐惧压垮了郭珩最后的理智。

他猛地挣脱开吴用亲信的挟持，扑通一声跪倒在地，对着陈屠的方向疯狂磕头，声音因恐惧而变得尖利扭曲。

“别杀我！我是郭珩，南扬郡守孙天州是我姐夫……我是当朝郡守的小舅子！”

“你们不能杀我，杀了我，我姐夫不会放过你们的！整个南扬郡的府兵都会来踏平这里的！”

他歇斯底里地嘶吼着，把自己的身份当做最后的护身符，毫无尊严地全部抖落了出来。

吴用低着头，眼底闪过一丝计划通的精芒，但随即又被深深的忌惮所取代。

他悄悄向后挪了挪，尽量让自己远离陈屠那柄仿佛随时都会落下的屠刀。

千面则依旧扮演着忠心耿耿的“贾公子”，他“惊慌失措”地扶起郭珩。

然后用身体挡在他身前，对着山上大喊：“山上的好汉，郭将军乃是朝廷命官，郡守大人的内亲！”

“今日之事皆是误会！还请高抬贵手，放我们一条生路，日后必有重谢！”

喊声在山谷中回荡，让本已渐渐平息的战场，再次陷入一种诡异的死寂。

……

棘阳县城衙门内。

县令王发站在书房的窗前，遥遥望着黑风口方向那冲天的火光，端着茶杯的手微微颤抖。

他不知道那边具体的战况如何，但他知道，从今晚过后，棘阳的天就要彻底变了。

一个幕僚匆匆进来，低声道：“大人，城中几位士绅派人求见，说……”

王发不耐烦地一挥手：“不见！告诉他们，本官偶感风寒，不宜见客！从现在起，县衙闭门谢客，任何人不得出入！”

幕僚领命而去，王发看着杯中浮沉的茶叶，下定了决心。

无论谁赢，他都必须立刻向郡守府上报，而且要把自己摘得干干净净。