李胜是被赵老三的大嗓门给“请”来的。

当时他正准备去视察一下新盖好的公共厕所，毕竟关乎幸福乡的民生建设，这是他眼里的头等大事，比什么圣人教诲都急迫。

但赵老三风风火火地冲过来，说有个“犟老头”在食堂撒泼，非要见什么管事的。

走进食堂的时候，李胜第一眼就认出了那个背对着门口、站得笔直的身影。

那身灰色的长衫在周围一片穿着短打甚至赤着膊的汉子中间，显得格格不入。

李胜记得这个人。

就在不久前，在十字镇那个尘土飞扬的广场上，这个人曾站在高台上用满口的仁义礼法试图将他钉在道德的耻辱柱上。

那时候的沈夫子，身边站着家丁，身后是豪绅，手里握着圣贤书，眼里是一股子悲天悯人的清高。

而现在他只有一个破了口的粗瓷碗，和那双因为长途跋涉而满是泥泞的布鞋。

“哟，这不是沈大儒吗？”

李胜没有摆什么架子，随手从旁边的桌子上拉过一条长板凳坐下。

板凳腿在地面上摩擦，发出“滋啦”一声刺耳的声响。

周围那些原本在看热闹的食客瞬间安静下来，不少人赶紧放下碗筷想要站起来行礼。

李胜摆了摆手，示意大家继续吃。

这动作很随意，但这本身就是一种权力的展示。

沈夫子转过身，他的脸上并没有李胜预想中的那种窘迫或者愤怒。

恰恰相反，他的表情很奇怪，那是一种混杂了困惑、难以置信，以及某种说不清道不明的期待。

他没有像那天在十字镇那样指着鼻子骂，甚至没有在李胜如此随意的态度下发作。

“李亭长。”沈夫子拱了拱手，这还是他第一次对这个“泥腿子”行礼。

虽然动作有些生硬，但这还是让旁边的赵老三瞪大了那双牛眼。

“这礼，不敢当。”李胜笑了笑，那是种很淡的笑。

“沈夫子怎么有雅兴到这‘匪窝’来用餐了？我听说郡城豪绅们的马车，可是很宽敞的。”

沈夫子的脸色白了一下，但他并没有回避这个话题。

“树倒猢狲散。”他淡淡地说出了那几个字。

那声音里没有悲愤，只有一种早就看透了的疲惫：“老夫虽酸腐，但还不想把自己当猴耍给别人看。”

“也是。”李胜点了点头，对这老头的骨气多少有点意外。

“那夫子今日特意要见我，是为了批判我这食堂没有尊卑之分，还是批判我用鸡腿诱惑孩童读圣贤书？”

他指了指不远处那几个孩子。

那个为了鸡腿而在桌上苦练“人”字的小男孩，此刻正把脑袋凑到碗边，小心翼翼地把最后一点清水给喝干净。

沈夫子的目光顺着李胜的手指看过去。他的喉结动了一下。

“老夫想问……”沈夫子深吸了一口气，“何为道？”

食堂里的咀嚼声依然很大，让沈夫子的语气显得有些有气无力。

李胜没有马上回答。

他伸手从旁边赵老三的碗里拿了一个还没啃完的窝窝头。

那窝窝头是玉米面做的，看起来金灿灿的，还冒着热气。

他掰下一半，递到沈夫子面前：“夫子饿吗？”

沈夫子愣住了。

那半个窝窝头离他的鼻子只有不到一尺的距离，那种粗粮特有的香甜味道，像是一只无形的手狠狠地抓住了他的胃。

“我……”沈夫子还有些矜持。

“先吃了。”李胜把窝窝头塞到他手里，语气不容置疑，“吃完了，咱们再谈道。”

沈夫子拿着那半个窝窝头，手有些抖。

周围无数双眼睛都在看着他，那种目光并不全是恶意，更多的是一种单纯的好奇。

沈夫子感觉自己有些不自在，不过还是咬了一口。

有点硬，有点噎人，但在咽下去的那一瞬间，那种实在的饱腹感迅速在胃里蔓延开来，那是任何圣人典籍都给不了的实在感。

李胜看着他咽下去，才开口：“夫子问我什么是道。”

李胜指了指那些正在埋头苦吃的人：“这一百三十张嘴，每天要吃掉四百斤粮食。这一百三十个人如果在一个月前前，可能有一半都会饿死在路边。”

“现在他们坐在这里，不用去抢，不用去偷，不用把孩子卖给别人当奴才，只要干活就能吃上一口热乎的。”

“这就是我的道。”

不过沈夫子并不是那种好糊弄的