那还没过门的媳妇，这一嗓子让他下意识地看过去。

陈小二那双单眼皮的眼睛瞬间亮了。

他没有归队，而是脚步稍微一错，直接从队伍里挤了出来，径直走向那个老头。

周围原本拥挤的人群像是遇到了开水泼雪，竟然自动让开了一条道。

“岳……张伯。”

陈小二改口改得很快，因为那个婚约当初是被这老头亲自退掉的，理由是嫌他是个没出息的流民。

“您老身体可好？”

老头看着站在自己面前的陈小二。

以前这小子见了他都是唯唯诺诺，恨不得把头缩进裤裆里。

可现在，这小子腰板挺得笔直，那身没打补丁甚至连个褶子都没有的棉衣散发着一股好闻的混合着皂角和新棉花的味道。

最要命的是，陈小二顺手把背上那个鼓鼓囊囊的行囊往地上一放，“咚”的一声闷响，那是只有实打实的粮食才能发出的声音。

他解开系绳，露出里面白花花的大米，还有最上面那一块足有两斤重的腊肉。

“这……”老头的喉结剧烈滚动了一下，那不仅仅是因为馋，更是因为一种名为“后悔”的情绪在胃里翻腾。

“在幸福乡干活，主公给发的探亲礼。”陈小二的声音足够让周围一圈竖着耳朵的人听得清清楚楚。

“也没啥好东西，就给家里带了二十斤大米，还有这块腊肉。哦对了，主公说，这不算工钱，这是额外的福利。”

“福……福利？”老头重复着这个陌生的词汇，眼睛死死盯着那块腊肉，仿佛要把它看出个洞来。

那块腊肉在阳光下泛着油脂特有的琥珀色光泽，每一丝肌理都在诱惑着在这个饥荒年代已经退化了的味蕾。

周围原本还带着点审视和看笑话心态的人群，此刻就像是被掐住了脖子的鸭子，一点声音都发不出来。

只有无数双眼睛，死死地盯着那支还在源源不断进城的队伍。

每一个人走过，都伴随着一阵低低的吸气声。

“那是刘瘸子家的老大吧？他那条腿……怎么好像利索了？还胖了一圈？”

“那个……那个不是之前欠了债跑路的王麻子吗？他手里提的那是……布？还是染了色的细棉布？”

“哎哟我的天爷，那是糖吗？那个小崽子手里拿着在啃的是不是糖块？”

这种由于熟人效应而产生的真实感，比任何官方告示都要致命。

这些平日里就在他们身边晃悠、知根知底的穷光蛋，只不过是去那个山沟沟里待了半个多月，就像是换了个物种一样回来了。

没有什么“神仙法术”，没有什么“天兵天将”，只有实实在在的棉衣、粮食、还有那谁也装不出来的、吃饱了饭特有的红润脸色。

街道转角处的一家茶楼二楼，一个原本想要来看看“妖言惑众”的落魄秀才，手里的茶杯什么时候倾斜了都没发现。

滚烫的茶水顺着袍角滴落在地板上，他却只是呆呆地看着得刺眼。

“斯文……斯文……”秀才嘴里喃喃自语，似乎想要说些斯文扫地的话。

但他看着那红头绳，却突然觉得喉咙里堵得慌。

他低头看了看自己这件洗得发白、袖口已经磨破了边的长衫，再看看

那一瞬间，他引以为傲的所谓“体面”，在这个喧嚣的中午，碎成了一地的残渣。

周石走在队伍最前面，他不需要回头看。

身后那种混合着羡慕、嫉妒、震惊甚至是贪婪的目光，就像是最好的助燃剂，让他的胸膛挺得更高了。

他想起了主公的那句话。

“咱们不是来炫耀的，咱们是来告诉他们，人还可以这么活。”

这确实是一种活法。一种让人眼红得想要流泪的活法。

街角的阴影里，那个奉命监视的“行脚商”默默地压低了帽檐。

他在那个破本子上划掉了一行字，然后颤抖着手写下了一句新的评语：

“已不可阻挡。民心，易帜。”

一个只有七八岁的小乞丐，不知什么时候溜到了队伍边上。

他大着胆子，伸出那只脏兮兮的小手，想要摸一摸陈小二那件新棉袄的下摆，却又在大约一寸的地方停住了，像是怕弄脏了那片干净的深蓝。

陈小二停下脚步，低头看了看。