是“淋卤”。

刺鼻的气味混合著草木灰的碱味，在空气中瀰漫，熏得人几乎睁不开眼。

收集起来的滷水，被倒入一口口早已支好的大铁锅中。

“生火！熬煮！”

熊熊的烈火在锅底燃烧，锅內的滷水剧烈地翻滚著，冒著白色的蒸汽。

隨著水分不断蒸发，滷水的顏色越来越深，也越来越粘稠。

所有人都屏住了呼吸，死死地盯著那一口口翻滚的大锅。

朱政和的心提到了嗓子眼，成败，在此一举！

时间一点一滴地过去，当锅中的滷水熬到只剩下浅浅一层时，刘靖喝道：“停火！”

火焰熄灭，眾人围了上去。

只见锅底，一层黄褐色的糊状物，正散发著最后的热气。

“这……这就是硝石”

一个胆大的工匠忍不住问道。

朱政和的心也沉了下去。

这东西，和雪白的硝石，没有半点关係啊！

难道……刺史大人这次，真的错了

就在眾人疑惑、失望之际，刘靖却笑了。

他取来一个木盆，舀起一勺滚烫的糊状物，然后对身旁的亲卫道：“取井水来！”

一桶冰凉的井水被提了过来。

刘靖將那勺滚烫的糊状物，猛地倒入冰凉的井水中！

“刺啦——”

一声轻响，伴隨著一缕白烟。

奇蹟，发生了！

只见那黄褐色的糊状物在接触到冷水的瞬间，竟迅速凝结、析出！

一点点，一缕缕，一片片……

无数雪白的晶体，凭空出现在水中，缓缓沉淀下去，在盆底铺了薄薄的一层！

它们晶莹剔透，在阳光下闪烁著动人的光泽！

“硝！是硝石！”

妙夙第一个尖叫起来，她衝上前，不顾盆里的水还带著余温，伸手捞起一把晶体，激动得满脸通红。

“无量天尊！真的是硝石，而且……而且纯度极高！”

所有人都惊呆了！

朱政和目瞪口呆地看著盆底那层洁白的晶体，又看了看远处那堆积如山的粪土，只觉得自己的脑子完全不够用了。

点石成金，也不过如此吧！

百姓们更是爆发出雷鸣般的欢呼！

“神仙！刺史是神仙下凡啊！”

“俺的娘！粪土真的能变成金贵的硝石！”

“刘青天！刘青天显灵啦！”

无数百姓自发地跪倒在地，朝著刘靖的方向，拼命地磕头。

这一刻，刘靖在他们心中的形象，已经超越了“青天大老爷”，化为了能变废为宝的在世神仙！

他们看向刘靖的眼神，充满了崇拜！

刘靖迎著无数道狂热的目光，神情依旧平静。

民心，尽入他手。

等到刘靖等人回到府邸，他转身，目光落在了依旧兴奋不已的妙夙身上。

“硝石有了，可还缺一味主药。”

妙夙脸上的笑容一滯，隨即垮了下来，苦著脸道：“大人说的是硫磺。商院那边虽在各地暗中高价收购，但送来的都是些零零散散的碎末，量少价高，成色还驳杂不纯。要凑足工坊所需，简直是杯水车薪。”

“本官知道。”

刘靖的声音依旧平稳：“所以，我们自己炼。”

“自己炼”

妙夙瞪大了眼睛：“大人，硫磺乃天地所生之阳精，多產於西域火山之地。我中原偶有矿脉，也早已被歷代方士採掘一空。如今商路断绝，要去何处寻觅”

刘靖没有直接回答，反而问了她一个问题。

“你平日炼丹，可曾在山中见过一种石头，色泽如黄铜，在日光下闪著金光，看似贵重，实则一敲就碎，烧之还有一股刺鼻的臭气”

妙夙歪著头想了想，隨即恍然大悟。

“大人说的是『愚人金』，山里多的是。此物中看不中用，除了好看，一无是处。小道年幼时还当是宝贝，采了许多，结果被师父笑话了好几天，说这东西连铁都不如，乃是山石之中的废物。”

“废物”

刘靖笑了。

他弯下腰，隨手捡起一根树枝，就在湿润的泥地上画了起来。