p> 他画的，是一个奇怪的组合。

一个大肚子的陶釜，上面倒扣著一个略小的陶罐，两个陶器之间用湿泥糊死。

在陶釜的侧上方，伸出一根长长的、向下倾斜的竹筒，竹筒的另一端，则连接著一个泡在水里的密闭陶罐。

整个装置，看起来古怪又笨拙。

“这是何物”

妙夙好奇地凑上前，完全看不懂。

刘靖用树枝指著地上的草图，缓缓解释道：“此物，便叫『升华釜』。”

“將你说的『愚人金』，敲碎了，放入这大肚陶釜之中。”

“然后，在釜下生火，但切记，要用文火，隔绝空气，缓缓加热。不能让它烧起来，要让它『出汗』。”

“『出汗』”

妙夙的眼睛亮了，这个词她听得懂。

“对。”

刘靖点头：“黄铁矿受热，会逼出其中所含的硫磺之气。这股气，会顺著这根竹筒，进入这个泡在水里的陶罐之中。”

“硫磺之气性热，遇冷则凝。到那时，你再打开这只陶罐，里面便是纯度极高的硫磺粉末，名曰『硫华』。”

一番话说完，周围一片死寂。

妙夙呆呆地看著地上那鬼画符一般的图，又抬头看了看刘靖，满眼的不可思议。

她自幼隨师父修道炼丹，对《丹经》、《抱朴子》之类的典籍不说倒背如流，也烂熟於心。

她知道，歷朝歷代，多少方士穷其一生，都想从这“愚人金”中炼出真正的黄金。

可结果呢

无一例外，都只炼出了一炉炉无用的废渣和一股股能毒死人的臭气。

然而，刺史大人却反其道而行之！

他不要金，他要的，竟是那人人避之不及的“毒气”！

这一刻，妙夙心中对刘靖的认知，再次被彻底顛覆。

“无量天尊……”

妙夙喃喃自语，看向刘靖的眼神，已经从崇拜，变成了近乎狂信徒般的敬畏。

“小道……小道遵命！这便去找任监正，让他按图打造器具！”

说罢，她对著刘靖深深一拜，转身便跑，仿佛生怕耽误了一分一秒。

很快，隨著硝石、硫磺提炼的成功，“天雷子”的產量，开始以一种肉眼可见的速度攀升。

……

当晚，刺史府，临湖小楼。

秋夜的风带著一丝凉意，拂过水麵，送来阵阵晚桂的甜香。

屋內灯火通明，照得一室温暖。

崔蓉蓉斜倚在软榻上，腹部已高高隆起，她一手护著肚子，一手拿著书卷，却显然有些心不在焉。

隨著临產期將近，腹中的小傢伙动得愈发频繁，力气也一日大过一日。

“府里的嬤嬤们都说，这么调皮，定是个男孩儿。”

她说到这里，声音低了下去，带著一丝自己都未察觉的忧愁：“可……妾身却有些担心。”

她抬起眼，看著刘靖，有些犹豫地说道：“前几日，那妙夙小道长来送丹药，无意间提了一嘴，说她师父曾为妾身相过面，说……说妾身这辈子，没有儿子的命，所以腹中这个孩子，铁定是个女儿家。”

说到最后，她的声音里已经带上了一丝委屈和不安。

这番话，无疑是戳中了她內心最深处的焦虑。

刘靖看著她眼中的忐忑，心中一软。

他握住崔蓉蓉的手，看著她的眼睛，认真地说道：“那又如何男女都一样。我倒是更喜欢女儿，女儿是爹的贴心小袄。你看桃儿，多好，若是再生一个像她那样的，凑成一对，岂不美哉”

他这话发自肺腑，没有半点虚假。

崔蓉蓉看著他清澈真诚的眼睛，感受著对方掌心的温度，那份来自世俗的压力和內心的失落，顿时烟消云散。

她轻轻靠在刘靖的肩头，柔声“嗯”了一下。

不远处，小桃儿自从有了狸奴这个玩伴，整日里不著家，此刻正拉著狸奴在院子里疯玩儿。

两个小小的身影，提著一盏装著萤火虫的琉璃灯，在夜色中追逐打闹，清脆的笑声如同银铃，传出很远很远。

正当此时，小楼外传来一阵急促却又刻意压低了的脚步声，打破了这份寧静。

紧接著，一名亲卫统领的声音在门外响起，语气中带著压抑不住的