命。你放心，本官向来赏罚分明。”

张敬修颤巍巍的笑著，只觉得脑袋一阵阵晕眩，数次交锋皆落於下乘，他早已心神俱裂，只语无伦次的说道：“民为重，社稷次之……”

刘靖轻笑一声，淡然道：“本官，会记住你今日之功。”

张敬修听到这句承诺，双腿一软，差点瘫倒在地。

他知道，自己赌对了。

虽然付出了惨重的代价，但张家在鄱阳的地位，保住了。

他如蒙大赦，连滚带爬地退了出去。

看著他狼狈的背影，刘靖眼神冰冷。

他知道，用不了多久，他礼贤下士、不纳钱財、一心为民的名声，就会通过这些大族的嘴，传遍整个饶州。

这，便是阳谋。

……

夜深人静，刺史府的书房內依旧灯火通明。

刘靖独自一人站在窗前，晚风带著若有若无的血腥味吹拂进来，让他异常清醒。

他看著窗外那座在月光下的鄱阳城，城中星星点点的灯火，如同萤火，微弱却倔强。

白天那股运筹帷幄的决断与豪情，在此时沉淀下来。

他想起了沙陀谷的衝锋，想起了炮火下瞬间崩塌的城楼，想起了那些死去的士兵和百姓。

力量。

他第一次如此真切地感受到自己手中掌握的力量是何等恐怖。

这种力量可以轻易地摧毁一座城，碾碎成千上万的生命。

也能……像现在这样，让一座死城，重新燃起微弱的灯火。

他低头看了看自己的手。

这双手，既可以挥下令旗，带来毁灭；也可以拿起笔，签下政令，带来新生。

“水能载舟，亦能覆舟。”

他轻声自语。

李二凤不愧是千古一帝，看透了这个世间的本质。

今日他能用大炮轰开鄱阳的城门，明日若他失了德行，百姓的怒火，便是更可怕的“大炮”，会將他连同他的霸业轰得粉碎。

卢綰举荐的那些寒门士子，是他构建新秩序的基石，也是悬在他头顶的镜子。

他需要他们，不仅仅是需要他们的才能，更需要他们的存在，来时时刻刻提醒自己，为何而战。

这天下，终究是天下人的天下。

这一刻，他心中的霸业蓝图，不再是冷冰冰的疆域和数字，而是窗外那每一盏灯火背后，一个个鲜活的生命和他们对安寧的渴望。

……

次日。

鄱阳郡外城坊市之內，一间破旧小院的院门，被从外推开。

一名衣著朴素的中年男子，走进院子，反手將院门关上。

看到男子，一名头包布巾的妇人立即迎上前，焦急的问道：“夫君，外头如何了”

前些日子，危仔倡攻破鄱阳郡，士兵纵掠一日，烧杀抢劫，奸淫掳掠。

这其中，內城遭灾最为严重，毕竟士兵都知道內城富庶，富商与官员家中，抢一件就足够他们吃半辈子的了。

相比之下，外城稍稍好一些，但也仅仅只是好一些。

那些士兵就像过境的蝗虫，一切能抢的，都不放过。

这户人家的房屋院落因为太过破旧，反倒幸运的躲过一劫，许多劫掠的士兵，只是在外瞥了一眼，甚至都懒得进来。

男子文士打扮，一袭天青色的外袍，洗的泛白，大大小小的补丁不下十余个。

“我问过里长了，入城的乃是歙州刘刺史，据传是汉室宗亲，受节度使之邀，前来驰援饶州，如今危仔倡已被打退。”

“里长说，谨防危仔倡杀个回马枪，所以郡城实行军管，若无必要，不得出坊市。”

闻言，妇人焦急道：“不得出坊市，那我等如何过活”

她是靠给人浣衣养家餬口，丈夫则是在街头摆摊，替人写信、悼词等赚钱。

眼下实行军管，他们没了收入来源，家中又无存粮，岂不是要活活饿死

男子答道：“里长说了，刘刺史明日会开仓放粮，每户按丁身，每日可领一至三斤粮不等。”

妇人双眼一亮，忙问：“咱们可领多少”

男子答：“咱们四口人，可领两斤。”

两斤米！

虽然不多，但熬成稀粥，也足够一家四口勉强果腹了