吕严强压住内心的激动，尝试引导他说出更多：“大爷，你看清楚了吗？他们把谁埋了？赵大个子是谁？”

但“陈疯子”的记忆已经彻底混乱，只是反复嘶吼着“红色罐车”“埋了”这几个词，过了一会儿，他突然抱着头蹲在地上，发出痛苦的呜咽声，再也不说一句话。

吕严知道不能再逼他，当机立断，留下一名便衣侦查员秘密保护“陈疯子”，并叮嘱道：“24小时盯紧，不能出任何差错，他是关键证人。”

调查刚有突破性进展，阻力便如期而至，而且来得比想象中更快、更猛烈。

当天下午，吕严的手机就响了，来电显示是“昆北市信访局李局长”。

“吕组长啊，辛苦你们了，跑到那么偏的地方办案。”电话那头的声音客气又热情，“我听确实不好办。不过有个情况我得跟你通个气，沈国荣先生现在可是咱们省著名的企业家、慈善家，每年给地方交税好几亿，还捐建了十几所希望小学，为地方经济做出过巨大贡献，社会形象一直很好。你们调查的时候，一定要实事求是，讲究证据，尤其要注意方式方法，可别因为一些没影的传言，影响了咱们昆北的营商环境和稳定大局啊。”

吕严心里冷笑，嘴上却客气地回应：“谢谢李局长提醒，我们办案一定严格依法依规。”挂了电话，小张气得拍了桌子：“这明显是沈国荣那边打招呼了！想给我们施压！”

更令人不安的还在后面。

晚上十点，吕严刚回到临时住处，手机突然响起，来电显示是匿名号码。

他按下接听键，电话那头没有任何多余的寒暄，只有经过明显处理的、冰冷刺骨的声音：“吕警官，二十年前的旧账，翻起来泥浆四溅，对谁都没好处。有些浑水，蹚得太深，容易淹着自己。识相点，早点收手。”说完，电话就被粗暴地挂断，只留下“嘟嘟”的忙音。

“威胁我们？”小张怒不可遏。

吕严脸色凝重，“他们是在试探我们的底线，也是在警告我们。”

更让他揪心的是，没过多久，负责走访的侦查员就汇报，他们在跟访赵德柱的家人时，总感觉有陌生车辆在后面尾随；去孙老四曾经的住处排查时，也发现有不明身份的人在附近徘徊。很明显，他们的行踪已经被人盯上了，有一双无形的眼睛在暗处窥视着他们的一举一动。

吕严立刻将所有情况整理清楚，拨通了罗飞的电话。

电话那头沉默了片刻，随后传来罗飞冷静的声音，背景里还能听到指尖敲击桌面的声音：“对方越是紧张，越是说明我们触碰到了他们的痛处，这条线索没走错。”

罗飞的镇定像一剂强心针，让吕严焦躁的心情平静了下来。

“‘陈疯子’的话是突破口，红色罐车、废料库、赵德柱、孙老四，这几个点必须死死咬住。沈国荣作为当年的主推者，又在我们调查时频频施压，很可能就是这一切的幕后核心。”

紧接着，罗飞清晰地下达了指令：“吕严，你这边集中力量，秘密核查九十年代末所有在红星厂区周边活动的红色罐车信息，重点排查与沈国荣的公司、赵德柱以及孙老四有业务往来或私人关联的车辆，同时加强对‘陈疯子’和相关证人的保护，务必确保他们的安全。”

随即又给杨宇安排了任务，让杨宇他们要加大力度，深挖孙老四的社会关系网，尤其是他当年的手下，查明他的下落，另外，尝试从红星厂当年的财务账册、设备采购合同里寻找漏洞，那些未被销毁的零星记录，可能藏着关键证据。”