：在陈江河失踪前三天，他的宿舍电话与副厂长沈国荣家的电话有过三次短暂通话，每次时长都不超过一分钟；而在6月28日傍晚，也就是他失踪前的最后几个小时，他还拨打过一个位于厂区附近的号码——经核实，那个号码属于一个名叫孙老四的混混头目经营的台球厅。

“副厂长，技术员，混混头子……”杨宇看着屏幕上勾勒出的异常通讯网络，这三个本该毫无交集的人物，却在悲剧发生前的关键时刻产生了诡异的联系。

他将通话记录截图发给吕严，指尖在键盘上敲击出一行字：“线索已关联，注意安全。”

接到杨宇的线索时，吕严的走访正陷入更大的困境。

红星厂的老工人大多分散居住，许多人要么已离世，要么早就搬离了这片充满伤心回忆的土地。留下的几个老人，只要一听到“陈江河”或“沈国荣”的名字，脸色立刻就变了，要么讳莫如深地转身就走，要么干脆摆手说“不知道”，拒绝再交谈半个字。

“吕队，这不对劲啊，他们像是提前串好供了。”小张蹲在路边，看着手里的走访记录，满脸沮丧。从早上到现在，他们跑了十几个老工人的家，连一句有用的信息都没问到。

吕严也觉得奇怪，这种集体沉默的背后，一定藏着巨大的恐惧。

他抬头看向不远处的家属区，几个老人正坐在墙根下晒太阳，却时不时用警惕的目光瞟向他们，嘴里还低声交谈着什么，一看到吕严望过去，立刻就闭了嘴。恐惧，像一张无形的网，紧紧笼罩着这片衰败的社区，让所有人都选择了缄口不言。

转机出现在一位在厂区扫了半辈子马路的老环卫工那里。

老人姓周，已经七十多岁了，背驼得像座小山，正蹲在墙根下晒太阳，手里拿着一根树枝在地上划着圈。

吕严走过去，递上一支烟，帮他点燃，语气诚恳地说明来意。

周老头吸了一口烟，浑浊的眼睛看了看四周，又把目光投向远处的废料库，沉默了好一会儿，才用几乎听不见的声音说：“领导……你们要问旧事，可以去后山看看那个‘陈疯子’。”

“陈疯子？”吕严心里一动。

“以前是厂里烧锅炉的，叫陈二柱，跟陈江河没亲戚关系，但当年俩人走得近。”周老头咳嗽了两声，声音压得更低，“江河不见后没几天，他就突然疯了，整天在厂区瞎转悠，嘴里念念有词的。可能……可能看到过啥。不过他这里，”老人指了指自己的脑袋，摇了摇头，“不清爽了，说话颠三倒四，当不得真。你们要是去找他，别穿制服，他怕当官的。”

吕严立刻让小张和另一名侦查员换上便装，三人驱车赶往后山。

后山离厂区不远，全是崎岖的小路，车子开不进去，他们只能步行。

走了大约半个多小时，终于在山脚下的一个破旧窝棚前停下——窝棚是用捡来的塑料布和废木板搭成的，四周堆满了废品，散发着一股酸馊味。一个衣衫褴褛的老人正蹲在窝棚前，用树枝拨弄着一堆火，嘴里念念有词。

“大爷，我们是路过的，想讨口水喝。”吕严放缓语气，慢慢走过去，手里拿着两袋面包。

“陈疯子”抬起头，露出一张布满污垢的脸，眼睛浑浊不堪，对陌生人的到来充满了警惕，嘴里含糊地喊着：“走开！都走开！别来害我！”

吕严没有靠近，把面包放在地上，慢慢后退了几步，开始有一搭没一搭地和他聊天，从天气说到庄稼，绝口不提厂区的事。

聊了大约半个小时，“陈疯子”的情绪渐渐稳定下来，开始拿起面包往嘴里塞。就在这时，吕严试探性地轻轻说了一句：“我前几天去厂区，看到废料库那边在施工，还想起了一个人，叫陈江河。”

“陈江河”三个字刚出口，“陈疯子”突然停止了咀嚼，身体像被钉住一样僵住了。

几秒钟后，他猛地抬起头，浑浊的眼睛里突然迸发出一丝异常明亮、却又充满恐惧的光芒，像是被唤醒了某种深埋的记忆。

他手舞足蹈地从地上跳起来，语无伦次地嘶喊起来：“罐车！红色的罐车！晚上！废料库那边！打架！好多人打一个！戴眼镜的！流血了！血好多！赵大个子！还有孙老四！他们……他们把他埋了！埋在废料库后面！埋了！！！”

“红色罐车！废料库！赵大个子！孙老四！埋了！”这些破碎的词语，像一把把重锤，在吕严耳边炸响！它们与杨宇发现的通话记录、以及陈江河遗骸的发现地点形成了惊人的交叉印证！这个被世人视为“疯子”的老人，或许正是那个血腥之夜的目击者！