南下前一日，吹笙在酒楼定了一间包厢。

最里面靠窗的位置，偏僻幽静，无人打扰。

都是熟悉的人，阮青与马流云分坐在吹笙两边。

明明儿时有过几面之缘，也算同僚了几年，如今两人寒暄都透着几分客气的生分。

吹笙说话，她们总是要应的，一时气氛还算融洽。

忽有沉稳的脚步声从廊外传来，不疾不徐，厢房的门被人叩响。

竟是靖澜。

她大步跨进包厢，穿了一身黑金衣袍，低调威严。

“拜见陛下。”三人屈膝跪地行礼。

靖澜径直在上首的位置坐下，摆摆手，“都不必多礼。”

目光扫过满桌的酒菜，最后落在吹笙身上，“听闻陆卿设了饯行宴，朕便不请自来了，打扰你们宴会，都随意些。”

“是。”

在包厢内候着的店小二被吓傻了，勉强站稳，腿脚却是控制不住颤抖。

谁能想到这是皇帝，连抬头看一眼的勇气都没有。

靖澜抬手示意，内侍便接过小二手中的酒水，说道：“在旁边候着，结束之后自然让你出去。”

靖澜端起面前的酒杯，说道：““朕先敬陆卿一杯，此番南下治水，水路崎岖，

——敬你为万民趟过这道难关。”

“是为臣职责所在，谢陛下。”吹笙举杯，阮青与马流云也跟着起身，三人同饮。

一时间，君臣合宜。

内侍躬身添酒，靖澜指尖捏着杯柄，目光漫过席间。

落在马流云身上。

靖澜垂眸抿了口酒，觉得有些意思。

先帝还在位，这位刑部尚书的嫡孙女便进了卫尉司。

少年英才，能称上一句天之骄女。

靖澜即位，朝堂的秤得重新摆，马家决不能再出一位重臣。

这马流云就在六品小官的位置上晾了好几年。

本以为已经该沉寂了，如今看来，还是还想往上挣的野心。

靖澜指尖在杯沿上重重摩挲了下，心中冷然道：可惜了。

宴席临近尾声，车队已在城门外候着。

靖澜起身，厚重的宽袖扫过桌沿。

“那朕便祝陆卿一路顺遂。”她顿了顿，语气中难得多了几分松弛。

“若能年节之前召回，正好赶上朕的大婚。”

“臣，定不负重托，必竭尽所能。”吹笙躬身行礼，如玉一般的脸颊似在发着光。

“朕在云都，等着你的好消息。”

说罢，她竟真的起身离座，内侍想上前劝阻，被靖澜挥手制止。

竟不顾帝王威严为臣子送行，就算仅仅是包厢外的几步路。

*

阮昭昨日就从庄子上回来了，便关在自己的院子里，一步没踏出去过。

像在躲着什么洪水猛兽。

今日才听说，阿姐和她午间就出门了，心下松了一口气，再闷着，人都要傻了。

慢悠悠踱进花园中。

让侍从搬来软榻，躲进树荫里，微风拂过带走夏日的暑气，闲适地在梧桐树下小憩。

半躺下来。

阮昭呆愣盯着头顶的叶子，一片叠着一片，被风推着轻晃。

日光从叶缝里漏下来，印在青砖上洒下碎金似的光斑。

最大、最圆的那个恰好就印在他的手边。

他轻轻地用指尖描绘它的轮廓，只敢胆怯地在边缘虚虚划着圈。

困意像是潮水一般涌上来，意识陷入混沌的前一刻，他竟然在想。

——原来月亮也是热的。

“醒醒，醒醒，公子。”侍从轻声唤醒他：“大人回来了。”

阮昭的眼皮猛地掀开，被吓得坐直身体，胡乱将衣襟上的褶皱扯平。

一边手忙脚乱，一边问：“她们到哪儿了，我现在该躲在哪里吗？”

“别躲了。”

背后传来一道熟悉的声音。

“阿姐！”阮昭猛地退后几步，慌里慌张就往树后面藏。

阮青看他一副掩耳盗铃的模样，语气带了点无奈：“人没在。”

“幸好、幸好。”阮昭拍拍胸口，长长舒了口气，心都要从嗓子眼跳出来了。