最终，试图从老父亲王珪那里“化缘”百万巨款的计划，毫不意外地以失败告终。

王玉瑱被王珪吹胡子瞪眼地“请”出了书房，甚至还得了几句“不务正业”、“异想天开”的评语。

他只得摸摸鼻子，带着一腔未能疏解的烦闷和更重的“钱”愁，灰溜溜地往自己居住的南院走回去。

回南院需穿过几道回廊，经过连接东西院的花园小径。这一路上，王玉瑱只觉得格外“热闹”。

只见穿着统一服饰的侍女们步履匆匆，手里捧着或端着各式各样的果盘、点心盒，无一例外，全都朝着西院大嫂崔氏那边的方向涌去。

时令的樱桃、杨梅、甜瓜切得整整齐齐，还有从冰窖里取出的葡萄、西域传来的胡瓜……琳琅满目，香气隐约可闻。

这些平日里他也享用，但此刻看在眼里，却莫名觉得刺眼，仿佛每一颗果子都在无声地提醒他：维持这样的体面、这样的交际、这样的家族运转，背后需要流淌多少真金白银。

而他现在，正为如何弄到更多“真金白银”而头疼欲裂。

正心烦意乱间，一名捧着满满一碟水灵灵大桃子的侍女低着头，小心地迎面走来，见到他连忙侧身避让，屈膝行礼：“二公子。”

那桃子个个饱满粉嫩，尖上透着一抹嫣红，看着就汁水丰盈。

王玉瑱鬼使神差地停下脚步，也没说话，伸手就从最上面那个看起来最大的桃子上，“咔嚓”咬了一大口。

清甜的汁水瞬间在口中漫开，口感爽脆。

侍女端着果盘，整个人都僵住了，眼睁睁看着二公子嚼了两下，然后……又把那个缺了一大口的桃子，稳稳地放回了原处，正好压在其他桃子上面，那个牙印鲜明的缺口正对着她，仿佛在无声地“微笑”。

王玉瑱仿佛没事人一样，咂咂嘴，评价了一句：“嗯，还挺甜。”

然后便背着手，继续一脸“我什么也没干”的表情，晃晃悠悠地走了。

留下那名侍女端着果盘，站在原地，看着那个被咬过的桃子，一脸哭笑不得，又不敢擅自处理，更不敢就这么端去给各位夫人小姐。

这……这叫什么事儿啊？

她左右看看，见王玉瑱确实走远了，这才赶紧将那个“受害”的桃子小心翼翼地拿起来，也顾不得汁水沾手，飞快地藏进了自己宽大的袖子里。

然后整理了一下果盘，让剩下的桃子看起来依旧饱满整齐，这才硬着头皮，继续往西院花厅送去。

花厅内，正是香风鬓影，笑语盈盈。

崔鱼璃作为大嫂的主要帮手，正被几位品级较高的官员夫人围着说话，谈吐得体，仪态万方，忙得几乎脱不开身。

楚慕荷则安静些，坐在稍偏的位置，陪着两位年轻些的小姐低声说着什么。

那侍女将果盘放在指定的长案上，趁着无人注意，悄悄挪到楚慕荷身侧，借着俯身整理桌布的时机，快速从袖中取出那个用帕子草草裹了一下的桃子，极轻地递到楚慕荷手边，飞快说道：

“禀楚娘子，这……这是二郎君方才……咬过的。婢子不知该如何处置……”

楚慕荷闻言先是一怔，低头看了眼帕子里那个缺了口、汁水有些渗出的桃子，随即反应过来，唇角忍不住弯起一丝无奈又纵容的弧度。

她接过桃子，迅速用帕子盖好，藏于自己袖中，对那侍女温和地低声道：“无妨，我知道了。定是玉郎他与你们开玩笑呢，你先去忙吧，此事不必声张。”

“是，多谢楚娘子。” 侍女如释重负，连忙行礼退下，继续去忙别的事情。

楚慕荷坐回原位，袖中藏着那个“罪证”，面上依旧带着得体的浅笑，与身旁的小姐们轻声交谈，仿佛什么也没发生。

只是心中却暗暗摇头，自家这位夫君想必……是又遇到什么棘手又烦心的事了吧。这“咬桃子”的行径，倒像是他发泄郁闷的一种独特方式。

她垂眸，指尖隔着衣袖，轻轻碰了碰那个桃子。嗯，晚些回去，得好好“审问”一下他才是。

……

这边故意“捣乱”的王玉瑱闷闷不乐地回到南院，在书房里踱了几圈，觉得这样干耗着也不是办法，便想出门去平康坊找宋濂。

那家伙心眼比筛子还多，或许能琢磨出些不那么“伤天害理”的敛财法子。

“告诉项方，备……” 他刚扬声唤了一半，话头便被门外传来的脚步声打断。

门子快步走到书房外，隔着门帘恭敬