建宁六年冬，十月十八，辰时三刻。

张氏堡外三里处的土坡上，曹操勒马而立。他今日未着全甲，只穿一领玄色鱼鳞铠，外罩猩红战袍，头戴武冠，冠侧插着一根雉羽。晨光从东方斜照过来，在他肩甲上投下冷硬的光斑，也将他身后那两千精骑的影子拉得很长，如一片移动的森林。

骑兵是昨夜子时到的。

三千北军铁骑，一人双马，从河内郡一路奔袭而来，马掌包裹麻布，蹄声沉闷如远雷。他们在黎明前最黑暗的时刻完成了对张氏堡的合围——东面堵住通往钜鹿郡城的大道，西面卡死漳水渡口，南面控制官道，北面沿河布防。

此刻，这支军队肃立无声。

只有战马偶尔打响鼻的声音，还有旌旗在晨风中被扯动的猎猎声。士兵们手持长戟，腰悬环首刀，背挎强弩，铁盔下的眼睛齐刷刷望向堡墙。那种沉默比呐喊更慑人，那是经过严格训练、见过血、打过恶仗的精锐才有的气势。

曹操身侧，曹仁、夏侯尚、戏志才三人并骑。

“明公，”戏志才眯眼看着堡墙上隐约晃动的人影，“时辰到了。”

曹操点头，缓缓抬起右手。

身后，令旗官举起一面黑旗。旗面绣着白虎图案，在风中展开时，那白虎仿佛要跃出旗帜扑向敌阵。

“弩！”

传令兵纵马前出，拖长声音高喊。

阵前两排弩手同时上前三步，单膝跪地，从背上取下蹶张弩。这是北军制式装备，弩臂用桑柘木复合而成，弦是牛筋浸泡鱼胶反复捶打，弩机是青铜铸造的“郭”，望山上有刻度，可调整射角。每张弩需要脚踏臂拉才能上弦，射程可达一百五十步。

五百张弩同时抬起，弩矢斜指天空。

“放！”

嗡——

不是弓弦声，是五百张强弩同时击发时空气被撕裂的尖啸。五百支弩箭腾空而起，在空中划出弧线，越过三百步的距离，如乌云般罩向堡墙。

但箭矢没有射向人。

它们全部射在了堡墙前一丈处的空地上，整整齐齐扎成一排，箭羽在晨风中颤动。每支箭杆上都绑着一卷帛书。

“停！”

弩手起身，后退，回归本阵。

整个过程不到二十息时间，干净利落，如臂使指。

堡墙上，张佑扶着垛口，手指捏得青砖簌簌落粉。他看得清楚，那些弩箭的落点几乎在一条直线上，最近的离墙根九尺，最远的不过一丈二。这不是流矢，这是示威——曹军在用这种方式告诉堡内:我们的弩，说射哪里就射哪里，说射多远就射多远。

“父亲……”张武声音发干。

张佑摆了摆手，对身后道:“去，把箭都捡回来。小心些，别碰断了箭杆。”

十几个部曲用绳索坠下墙，飞快地将弩箭拔起，连箭带帛捆成捆，再用绳索吊上来。很快，五百卷帛书堆在了张佑脚边。

张佑蹲下身，解开其中一卷。

帛是上好的齐纨，洁白柔软，展开约一尺见方。上面的字是用隶书写就，墨色漆黑，笔画刚劲如刀:

“大汉讨逆将军、领司隶校尉曹，告冀州钜鹿张氏佑并堡中将士百姓书——”

开篇就是官衔，讨逆将军是军职，司隶校尉是监察官，两个头衔压在一起，表明来者既是统兵大将，又是奉皇命行事的钦差。

张佑继续往下看:

“盖闻普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。自光武中兴，汉祚延绵二百载，恩泽广被，德化流行。凡我臣民，皆沐圣恩，得享太平。”

“然自中平以来，吏治渐弛，豪强坐大。兼并之风日盛，流离之民渐多。黄巾蜂起，祸乱九州，岂非土地不均、民生困苦所致耶？”

看到这里，张佑冷哼一声。旁边张猛凑过来问:“家主，上面说什么？”

“说黄巾之乱是咱们兼并土地逼出来的。”张佑冷笑，“继续看。”

“今天子圣明，洞察时弊。颁度田之令，行均平之政。此非夺民之产，实为固国之本；非损豪之利，实为救民之苦。令行天下，万民称颂，唯冀州张氏，拥私兵，据坞堡，抗王命，逆天时。”

“本将军奉旨讨逆，本应雷霆一击，犁庭扫穴。然念及堡中将士百姓，多是被裹挟蒙蔽，罪不至死。又闻张氏累世居此，向有善名，开仓赈灾，修桥铺路，乡里称贤。故网开一面，予尔等自新之机。”

张佑的手指在帛书上摩挲，指尖能感觉到墨迹微微