有还没彻底倒向赖陆的人立刻站队，而她给出的选择，是死路一条！

这封催命符，偏偏在这个时刻，送到了他的手里！送到了羽柴赖陆大军即将兵临城下的吉田城！

而后“噗通”一声，那名筋疲力尽的信使被带了进来，直接瘫软在地。

池田辉政的目光从檄文上移开，死死盯住那个信使，声音因极致的恐惧和愤怒而嘶哑扭曲：“你……一路过来，多少人见过你？多少人知道你进了吉田城？！”

信使被他的眼神吓得魂飞魄散，结结巴巴道：“一、一路躲藏……但、但进城时，许多、许多足轻都看见了……”

“轰——！”池田辉政只觉得天旋地转。

瞒不住了。赖陆的探子或许早已潜伏在城下町，此刻消息恐怕已经飞向滨松大营。他现在手里拿着这封讨逆檄文，在赖陆看来，意味着什么？

意味着他池田辉政，这个断臂的废人，这个本该摇尾乞怜的丧家之犬，竟然暗中接受了大坂的“乱命”，意图“共举义旗”！

“哈……哈哈……” 他忽然发出一连串破碎而绝望的惨笑，笑声在空旷的广间里回荡，显得格外瘆人。老家臣和地上的信使都吓得浑身发抖。

疯了！都疯了！淀殿疯了，这世道也疯了！她们高高在上地发动一场玉石俱焚的战争，却把他这颗早已破碎的棋子，第一个推过了楚河汉界，推向烈火烹油的第一线！

愤怒吗？ 有的。对淀殿的愚蠢和自私感到滔天的愤怒。

恐惧吗？ 浸透骨髓。对赖陆即将到来的、毫不留情的碾杀感到灭顶的恐惧。

但下一刻，所有这些激烈的情感，都被一种更冰冷、更现实的东西强行压了下去——求生的本能，以及守护池田家名最后一丝血脉的、扭曲的责任感。

不能怒，不能怨，更不能遵从。

他的目光再次落到那檄文上，眼神里只剩下彻底的冰冷和决绝。这不是效忠书，这是催命符，是投名状的反面教材。

他猛地站起身，因为起得太急，身体晃了一下，独臂勉强撑住案几。他对着老家臣，声音低沉而急促，每一个字都像是从冰窖里捞出来的：

“听着。”

“一、立刻将这名信使秘密关押！绝不能让他再见任何人，更不能让他死了！”

“二、你亲自去，将城外我们备好的犒军粮草，再加三成！不，加五成！将库里那批最好的胴丸、太刀，也取出来，作为献礼！”

“三、檄文之事，严禁外传！ 有敢议论者，立斩！”

“四、替我……更衣。备马。”

老家臣惊愕抬头：“主公……您这是？”

池田辉政的脸上没有任何表情，只有一种近乎麻木的决然：“我要亲自带着增倍的贡礼，即刻前往滨松大营，面见中纳言殿下。”

他要赶在谣言传到赖陆耳朵里之前，亲自去！

他要当着赖陆的面，将这封檄文亲手奉上！

他要以最谦卑、最彻底的姿态，痛斥淀殿的“狂悖昏聩”，宣誓吉田城对羽柴家的忠诚至死不渝！

这不是投机，这是赎罪，是交保命钱！他要用行动告诉赖陆：我池田辉政早已是您脚下的一条狗，大坂的乱命于我如废纸，我唯一的念头就是效忠您，请您看在我不惜断臂、亲自前来献忠的份上，饶我一命，饶我池田家一命！

他甚至不敢去想赖陆会是什么反应。信任？怀疑？嘲讽？他都只能承受。

他看了一眼那封几乎要被他捏碎的檄文，仿佛那是世界上最肮脏、最致命的毒物。

“快去吧！”他低吼一声，声音里带着最后一丝不易察觉的颤抖，“在我出发前，我不希望听到任何关于这封檄文的流言！否则，提头来见！”

老家臣连滚爬爬地退下。

广间内再次只剩下池田辉政一人。他缓缓坐回原位，佝偻着背，用仅存的左手，慢慢地将那封皱巴巴的檄文，一下、一下地抚平，叠好。动作僵硬，如同在给自己整理遗书。

然后，他抬起头，望向滨松的方向，目光穿透崭新的纸门，仿佛已经看到了那黑云压城般的军阵，和军阵中那双冷漠的、微微上挑的桃花眼。

他深吸了一口满是生漆味的空气，将这无尽的屈辱、恐惧和绝望，死死地压回了心底最深处，脸上最终只剩下一种认命般的、等待审判的沉寂。