外臣此番奉龙虎将军与都督佥事之命前来，”何和礼开门见山，声音洪亮，毫无寒暄之意，“临行前，都督佥事特意嘱咐，务必提及一事。我家都督言道，当年太阁殿下挥师朝鲜，‘三都八道，几尽倭手’，旌旗所指，威震海东。龙虎将军虽远在辽东，亦闻太阁赫赫威名，常与麾下言，‘此真乃一世之雄也’。” 他话语中直接引用汉文典故，毫不掩饰对强大武力的认可，这是一种基于实力的直接敬意。

赖陆闻言，微微颔首，面具下的神色看不出喜怒，只是淡淡道：“太阁武运，确非常人可及。” 他心中却是一动，对方不提当下，先赞其父，既是礼节，也是试探，更是一种将自身置于与太阁对等地位的微妙暗示。

何和礼见赖陆反应平静，便继续道：“将军与都督闻中纳言殿下承太阁遗志，扫平关东，今又提兵西向，锐气逼人，特命外臣备下薄礼，以表敬意。” 说罢，他示意随从将那个狭长的锦缎木匣和漆盒捧上前，自己则从怀中取出一卷礼单，朗声念道：

“谨献：海东青一对，辽东俊鹰，可搏天鹅，象征殿下鸿鹄之志；极品老山参十盒，补气益元，愿殿下武运绵长；黑狐皮、紫貂皮各二十张，聊御风寒；镔铁打制之精钢腰刀十柄，铁蒺藜骨朵五具，皆我女真勇士破甲之利器；另有辽东山川险要舆图一幅，尽绘辽东山川隘口，或于殿下他日放眼海外时，稍作参考。”

每念一项，广间内便响起一阵低低的惊叹。海东青、人参、貂皮已是珍贵，但那腰刀、骨朵，尤其是那幅辽东舆图，其中蕴含的意味，让在座如结城秀康、上杉景胜等有识之士，瞳孔皆是为之一缩。这已非寻常贡礼，近乎战略层面的示意了。

最后，何和礼亲自打开那个略小的漆盒，取出一部线装书册，封面上赫然写着《三国志通俗演义》。他双手捧书，脸上露出一丝难得的、近乎淳朴的笑容：“此书，我家龙虎将军与都督佥事时常翻阅，爱不释手。特命外臣携来，赠与殿下。临行之际，都督佥事再三叮嘱，务必将书中一句言语，亲口转达于殿下。”

他深吸一口气，目光灼灼地望向赖陆，声音沉静而有力，仿佛在诵读某种箴言：

“龙能大能小，能升能隐；大则兴云吐雾，小则隐介藏形；升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。方今春深，龙乘时变化，犹人得志而纵横四海。龙之为物，可比世之英雄。英雄应时应运而生。”

他略微停顿，让那充满机变与豪情的词句在寂静的广间中回荡，然后缓缓总结道：

“都督言，故太阁殿下，能于乱世中崛起，统一六十六州，扬威域外，正是此应时而生的世之英雄。 而今，风云再起，望中纳言殿下，能体察此中天道。”

话音落下，广间内落针可闻。曹孟德煮酒论英雄的典故，被这位女真使者用在此处，借古喻今，既是极高的赞誉，也是极其露骨的试探与激励。它将羽柴赖陆置于与“英雄”同列的位置，更将眼前的日本内战，与天下大势悄然连接。

所有人的目光，都聚焦于主位上那位黑百合菩萨兜鍪下的年轻君主，等待着他的回应。