看看母亲留下的‘梅花印’，到底关联着怎样的后手了。”

她提及“母亲”二字时，声音几不可闻地柔了一瞬，旋即恢复冰冷。那个在她记忆中早已模糊、只留下梅花印记与静水庵线索的生母。萧珣临逃前的话，无疑证实了他知晓部分内情，甚至可能触及了那个她最深藏的秘密——关于北狄皇子，关于那个养在宫外的孩子刘宸。

但，那又如何？沈如晦唇角勾起一抹极淡的、冷冽的弧度。棋局至此，已非一人一秘密可定乾坤。萧珣以为握住把柄，却不知，有些秘密，亦可化为锋刃。

她步下最后一级台阶，踏入宫内。身后，承天门外，打扫战场的喧嚣渐渐被宫墙隔绝。身前，深不见底的宫廊灯火幽微，仿佛巨兽蛰伏的喉道。

这一夜，兵围皇宫的逼宫大戏，以萧珣的溃败遁逃告终。但沈如晦很清楚，真正的权谋厮杀，从未停止，方才不过揭开了更险恶篇章的序幕。

苏瑾带来的援军马蹄声仍在宫外街道回响，灰隼的暗卫已如滴水归海般消失无踪。赵阔等倒戈将领正忐忑等待发落，而朝中那些或明或暗的“拥王派”，此刻想必已如热锅蚂蚁。

沈如晦稳步前行，脑中已飞速盘算着明日朝会该如何定调，如何论功行赏，如何清洗余孽，如何…应对萧珣那“来日方长”的威胁。

还有，那个紫檀螺钿盒子里的“梅花印”——母亲沈如懿，那位同样出自沈家、却命运成谜的女子，究竟留下了怎样的伏笔？

夜色最深时，往往也是黎明将至之刻。但沈如晦知道，属于她的黎明，仍需在血火与谋算中，亲手挣来。

她微微抬首，望向廊外天际。东方，仍是一片浓稠的墨蓝，未见曙光。

“娘娘，盒子取来了。” 阿檀捧着一个巴掌大小、色泽沉郁的紫檀盒子，疾步而来。

沈如晦接过，指尖抚过盒盖上精致的螺钿梅花图案，触感微凉。她没有立刻打开，只是握在掌心，继续向前。

长廊尽头，太极殿的轮廓在夜色中巍峨沉默，犹如这帝国权柄永恒的象征。

而她，沈如晦，将再次走入那权力的核心，去面对风暴后的废墟，与废墟下蛰伏的、更凶险的生机。