、冰冷而绝对的掌控力。

比如，这一日散朝后，文渊阁大学士、年逾古稀的徐阁老，缓缓走在出宫的夹道上。他的门生、新任的吏科给事中小心翼翼地搀扶着他，低声问道：“恩师，今日朝会上，陛下对河东吏治的见解，颇显老成，可是娘娘提前……”

徐阁老停下脚步，抬眼望了望宫墙之上那片被夕阳染成金红的天空，布满皱纹的脸上露出一丝极淡的、难以言喻的神色。他缓缓摇了摇头，打断了门生的话，声音苍老而低微，仿佛怕惊扰了什么：

“雷霆雨露，俱是君恩。陛下……圣心独运，非臣子所能妄测。”

“你只需记住，”他转过头，深深看了门生一眼，目光浑浊却锐利，“如今在这紫禁城里，能定人生死荣辱、能决王朝方向的，从来只有一个人。龙椅上坐着的，是天子。但天子的意思……得旁边那位点了头，才作数。”

说完，他不等门生反应，便拄着拐杖，继续迈着缓慢而稳重的步子，朝着宫门外那片渐沉的暮色走去。夕阳将他的背影拉得很长，带着一种历经三朝风雨后的、洞悉一切的苍凉与沉默。

那门生怔在原地，品味着恩师话中深意，半晌，激灵灵打了个寒颤，慌忙低下头，加快脚步跟了上去，再不敢多言半句。

宫墙深深，暮鼓声声。

一场名为“亲政”的大戏，正按照沈如晦所谱写的剧本，有条不紊地上演着。台前，是象征性的天子威仪；幕后，是无形的纤手，稳稳操纵着帝国命运的丝线。

而真正的暗潮，从未因这精致的表演而平息，只在更深、更暗处，蓄积着力量，等待下一个破水而出的时机。