p> 霍焌捏着情报，在书房踱了半宿。次日下朝，他特意在承天门外叫住柴绍。

“令郎近来颇知上进。”霍焌说得意味深长。

柴绍哈哈大笑：“那小子不知抽什么风，前日还问老夫，若是要求娶农家女，该备哪些礼数！”

霍焌脸色霎时铁青。

回府路上，他见道旁田埂上，幺妹正教几个农妇辨识草药。夕阳给她周身镀上金边，那专注的模样，依稀还是当年跟着他下地除草的小丫头。

“哥！”幺妹抬头望见他，提着药篮跑来，发间沾着草屑，“你看我采的柴胡......”

霍焌替她拂去草屑，忽然觉得喉头有些发堵。

当夜他独坐院中，望着满天星斗出神。母亲不知何时坐到身旁：“娘看柴家那孩子，倒有几分真心。”

霍焌闷声道：“豪门子弟，哪个不是见一个爱一个？”

“我儿啊，”霍老夫人轻叹，“护得再紧的瓜，终有熟透那天。”

正说着，忽闻墙头窸窣作响。霍焌抄起竹竿喝道：“谁！”

但见柴令武狼狈地从墙头跌下，手里还捧着个陶盆：“世叔恕罪！小侄得了株抗旱的西域胡麻，想请霍姑娘看看......”

霍焌看着他满身泥土，重重把竹竿一摔：“要走就走正门！”