们，跟叛贼拼了！杀进去抢钱！”

另一个游击将军拍着胸脯，甲胄“哐当”响：

“咱们关宁家丁可不是吃素的！”

“这群盐商的私兵就是菜鸡互啄，拿下扬州易如反掌！”

原来这些边军正是朱由校从辽东调回的关宁军精锐。

以家丁武装为主，平日里食双粮、穿好甲，却极度逐利。

听到“白银万两”“世袭百户”，早已摩拳擦掌，眼神都红了。

卢象升上前一步，躬身禀报道：

“陛下，叛军私兵约有三千人，多是市井无赖，不足为惧。”

“但扬州城墙高大厚实，需用红衣大炮轰开缺口方能强攻。”

“传朕旨意！调红衣大炮上前！”

朱由校断然下令，剑指城楼：

“朕要让这些盐商知道，对抗皇权的下场是什么！”

魏忠贤不敢耽搁，立刻指挥锦衣卫搬运炮架。

“快！都给咱家麻利点！耽误了陛下大事，扒了你们的皮！”

不多时，十门崭新的红衣大炮就架设完毕。

炮身前细后粗，泛着冷硬的铁光，炮口齐刷刷对准扬州城墙。

这些大炮是万历四十八年从英国商船“独角兽号”打捞上来的西洋火炮。

经工部工匠仿制改良后，威力比原版还要猛上三分。

城楼上的黄宗科看着城下的大炮，起初还嘴硬。

他扒着城垛往下瞅，嗤笑一声：

“慌什么？不过是些唬人的破铜烂铁！”

“咱们的城墙厚三尺，连炮弹都能弹回去，根本轰不穿！”

旁边的盐商们连忙附和，一个个强装镇定。

可当锦衣卫点燃炮捻，“滋滋”声顺着风飘上来时。

黄宗科的笑容瞬间僵在了脸上。

“轰！轰！轰！”

十门大炮同时发出震天轰鸣，像打雷劈在头顶。

炮口喷吐丈长火舌，炮弹带着尖啸，狠狠砸在城墙上。

“哗啦啦——”

砖石像下雨似的飞溅，城墙剧烈震颤，城垛都塌了半截。

城楼上的盐商私兵吓得魂飞魄散，纷纷抱头鼠窜，哭爹喊娘。

“再来一轮！”

朱由校亲自挥旗指挥，眼神锐利如鹰。

炮声再次响彻天地，比刚才更猛更急。

这一次，一门大炮正好击中城墙西北角的薄弱处。

“轰隆！”

一声巨响震得地动山摇，扬州城的城墙直接塌了一大块。

尘土弥漫中，露出一个丈余宽的缺口，黑黢黢的像巨兽的嘴。

“破了！城墙破了！”

边军将士们欢呼起来，吼声震得飞鸟都惊飞了。

将领们纷纷翻身上马，拔出腰间佩刀，寒光闪闪。

“弟兄们！冲进去抢赏钱啊！”

虬髯参将高声呐喊，一马当先，带着家丁冲向缺口。

“晚了就被别人抢光了！先到先得！”

其余边军将士紧随其后，马蹄声如雷，喊杀声震天。

像潮水似的朝着缺口涌去，甲胄反光连成一片。

城楼上的盐商们彻底傻眼了，脸白得像纸。

黄宗科瘫坐在城垛上，手里的指挥旗掉在地上都没察觉。

他怎么也想不到，自己花重金打造的城墙。

在红衣大炮面前，竟然脆得像豆腐！

更想不到，平日里看似文弱的皇帝。

下手竟然这么狠辣，说轰城就轰城，半点不含糊。

之前还信誓旦旦说要“与城共存亡”的私兵头领。

此刻早已带着心腹，偷偷躲进了城楼地窖，连影子都没了。

缺口处，边军已经冲到了城墙下。

刀枪碰撞声、惨叫声此起彼伏，残余的私兵根本不堪一击。

黄宗科身边的几个盐商哭喊道：

“黄总领，怎么办啊？咱们投降吧！”

“再晚就来不及了！他们杀进来会扒了咱们的皮啊！”

黄宗科嘴唇哆嗦着，看着城下潮水般涌来的边军。

脑子里一片空白，连哭都忘了。

他原本以为，凭借扬州的财富和高大的城墙。

能逼迫皇帝妥协，废除新的盐税政策。

可他忘了，皇权的根基从来不是财富。

而是足以碾压一切反抗的武力。

此刻的他，才真正明白自己面对的是什么。

可一切都已经晚了。