条，喉咙发堵：“为什么要这么做？”

“不这么做，你就得去三千里外啃沙子。”白晓玉拨了拨手腕上的镣铐，“我孑然一身，烂命一条，你不一样，有媳妇，有前程……”

“我不在乎！”陈铭脱口而出，又赶紧压低声音，“我可以……”

“你不可以。”白晓玉打断他，眼神突然软了些，“陈铭，咱们认识这些年，虽说背后当年骂你无数次。可你这人吧，有挨骂的毛病，没有该死的罪过，我也知道，就我这不着调的性子，案子破的多，留的把柄也不少。你在上面护着我不少，这次，换我护你一次。”她顿了顿，从怀里摸出个东西，塞给他——是那半袋没用完的巴豆粉，油纸都磨破了，“留着吧，说不定以后还用得上。”

陈铭攥着那袋巴豆粉，硬得像块石头。他知道，白晓玉这是在断他的念想。

“对了，”白晓玉突然想起什么，“上次在青楼，周大人摸我那事，你记着点。哪天他要是犯到你手里……”

“我知道。”陈铭点头，眼眶发热。

他没再多说，转身离开。走出天牢时，月光洒在地上，像一层薄霜。他摸了摸胸口的伤，那里还隐隐作痛，却比不上心里的疼。

他突然明白，白晓玉最厉害的，从来不是那些阴招损招。是她总能在最关键的时候，用最笨、最狠、最让人心疼的法子，护住身边的人。

而他陈铭，这个传说中的英雄却好像个小孩子，一点办法没有，只能看着自己的战友，贵人，就这么牺牲。

手里的巴豆粉硌着掌心，像个滚烫的讽刺。

皇帝在天牢单独见了白晓玉，整整一个时辰。没人知道他们说了什么，只看到皇帝出来时，脸色复杂，似乎并不愤怒。似乎，毕竟没几个人能有资格看皇帝的脸。对着随行的太监低声吩咐了几句，便匆匆起驾回宫了。

消息传到陈铭耳中时，他正在给襁褓里的儿子换尿布。李小姐坐在旁边做针线，阳光透过窗棂落在她恬静的脸上，儿子的哭声软糯，像羽毛搔着心尖。他手里的动作顿住了，心里像被什么东西狠狠撞了一下——皇帝的态度不明不白，这或许是放白晓玉走的机会。也许皇帝并不那么想杀了白晓玉。

可他看着妻子温柔的侧脸，看着儿子皱巴巴的小脸，那点刚冒出来的勇气瞬间蔫了。他怕，怕稍有不慎，这安稳的日子就碎了。周大人还在盯着他，生怕陈铭搅黄了已经纳入正轨的一切。京里的眼线也没撤，白晓玉的案子是钦定的，他一个从五品官，哪有本事翻案？

天牢里，白晓玉正用草杆逗着墙角的蜘蛛。见陈铭进来，她抬了抬眼：“皇帝找我，说我那死去的爹，当年是他的侍卫，替他挡过箭。”

陈铭愣住了。

“他问我想不想活。”白晓玉扯了扯嘴角，“我说想啊，谁不想活？可我不想靠他赏命。”

陈铭张了张嘴，把那句“我放你走”咽了回去，声音涩得像砂纸磨过：“晓玉，我……我不敢。我怕连累你嫂子和孩子，他们是无辜的……”他低着头，连不敢看她的眼睛，“我知道我懦弱，我对不起你……”

白晓玉突然笑了，笑着笑着，眼泪却滚了下来。她抹了把脸，眼泪混着灰，在脸上划出两道印子：“傻样，跟我说这些干啥？我懂。”她凑近了些，隔着栅栏拍了拍他的手，“你能来跟我说这个，就比那些背后捅刀子的强。这心意，我记着。”

她突然眨了眨眼，像往常耍花样时那样：“对了，借我十五两银子呗？我想买点东西。”

陈铭一怔，赶紧摸出怀里的银子递过去。白晓玉摇摇头，对着陈铭耳语了几句......

接下来的半个时辰，牢里只传出陈铭的笑声，一阵一阵的，笑得发颤，带着说不清的滋味。林清砚在外头听着，急得直转圈，等陈铭出来时，他红着眼眶，恨恨地给了陈铭一拳：“你还有心思笑？！”

陈铭没还手，只是揉着被打疼的胳膊，眼圈也红了。林清砚看着他这模样，突然蹲在地上，抱头痛哭：“她为什么不愿意见我？为什么不愿意见我一面？她是不是生我气了？就见一面，一面也好啊！”

白晓玉确实不愿意见他，只托狱卒带了句话：“见了他哭，我怕自己忍不住也哭，太丢人。”

三个月后，秋分。刑场设在城门口，围观的人挤得水泄不通。白晓玉穿着囚服，头发梳得整整齐齐，脸上竟带着点笑意。她没看断头台上的刀，反而朝人群里某个方向扬了扬下巴，像是在打招呼