悠地晃着，突然想起离开将军府那天，铁兰拉着铁如风在祠堂里搞的仪式——点了三炷香，磕了三个头，铁兰还把剑鞘擦得锃亮，嘴里念念有词说着“先祖保佑”。当时只觉得是小孩子家家的郑重，此刻想来，倒像是在做什么交接。

她猛地勒住缰绳，马车吱呀一声停下。

“你干嘛？”铁如风吓了一跳。

白晓玉没理他，盯着那把剑若有所思：“铁兰给你剑的时候，是不是说过‘见剑如见人’？”

“嗯。”铁如风点头，“姐姐说，铁家子孙持此剑，如先祖亲临。”

“江湖人认的从来不是死物。”白晓玉突然拍了下大腿，“他们认的是‘理’和‘胆’！当年你先祖能号令群雄，不是因为剑厉害，是因为他敢站出来扛事，让那些人觉得‘跟着他干，值’！”

她凑近了些，手指点着剑鞘上的凤凰：“这剑哪是号令江湖的令牌？分明是给你自己壮胆的家伙！铁兰搞那仪式，不是让你去求别人帮忙，是让你记着——你现在握着的，不只是把剑，是铁家的骨头！”

林清砚眼睛一亮：“你的意思是……”

“意思就是，”白晓玉抢过话头，冲铁如风扬下巴，“别指望这剑能喊来救兵。真到了关头，得是你举着它站出来，让那些江湖人看看‘铁家的小子没怂’，他们才会觉得‘嘿，这忙得帮’——说白了，剑是幌子，你的胆子才是真信物！”

铁如风愣住了，低头看着怀里的剑。黑沉沉的剑鞘映出他的影子，眉眼间还带着稚气，却没了之前的怯懦。他突然想起妖红说过的“猫亮爪子不是为了吓人，是为了护着自己的鱼干”，或许这剑也是一样。

“可……可我还是怕。”他小声说。

“怕就对了。”白晓玉松开缰绳，重新赶车，“当年你先祖举剑的时候，说不定腿肚子也在转筋。但他敢举，就比那些只会吹牛的强。”她瞥了眼少年，突然笑了，“再说了，真搞不定，你不会把剑塞给我？我用它劈柴都比你管用。”

铁如风被逗笑了，紧绷的肩膀松了些。他抬手想拔剑看看，却被白晓玉一巴掌拍回去：“别拔！等真遇上事了再亮，现在拔出来，万一被当成卖剑的，多丢人。”

马车重新启动，车轮碾过石子的声音格外清晰。铁如风把剑贴在胸口，能感觉到那点冰凉透过衣襟渗进来，却奇异地让人踏实。他突然觉得，这剑或许真能改变战局——不是靠号令谁，是靠握着它的人，敢不敢往前再走一步。

白晓玉哼起了跑调的歌，林清砚在整理药箱，远处的天际线泛起鱼肚白。铁如风望着前方渐渐清晰的城关轮廓，突然握紧了剑柄。

管它能不能号令江湖，至少，他得先能号令自己。

马车碾过一片碎石地，白晓玉突然“啧”了一声，手里的鞭子在半空停住，没头没脑地冒出一句：“靠铁，你可真够心狠的。”

林清砚正在给药瓶贴标签，闻言抬头：“你说谁？”

“还能有谁。”白晓玉瞥了眼车厢里抱着剑打盹的铁如风，声音压低了些，“明知战场是龙潭虎穴，偏在信里藏了那么多话头，逼着这孩子揣着把破剑往这儿闯。当爹的，哪有这么逼儿子的？”

她想起铁建那封家书，字字句句都是家常，却偏在描述城关地形时多提了句“西侧密林易守难攻”，在说粮草时又特意写“敌军押运队常走岔路”——这些话在寻常人看来是闲笔，落在铁如风这种翻烂了兵书的孩子眼里，不就是明晃晃的“快来”吗？

“或许……他也是没办法。”林清砚叹了口气，“铁将军被困城关，援军迟迟不到，除了寄希望于这枚能召集江湖人的信物，他还能指望谁？”

“指望谁也不能指望个半大孩子。”白晓玉往地上啐了口，鞭子重重抽在马背上，“这老东西，怕是算准了如风的性子——越是不说，这孩子越要往火坑里跳。美其名曰‘铁家子孙’，我看就是心硬，连亲儿子都舍得推出去。”

车厢里的铁如风动了动，像是被惊醒，却没睁眼，只是把剑抱得更紧了些。

同一时刻，城关的临时帅帐里，铁建正对着舆图发呆。烛火在他鬓角的白发上跳动，映出脸上深浅交错的伤痕——那是今早巡查城防时，被流矢擦过留下的。

副将刚送来铁如风的家书，少年字迹工整，说姐姐的兰草绣得越来越好，说家里的黑猫生了小病已痊愈，说自己临的字帖被先生夸了，唯独没提半句担忧。

“如风啊……”铁建